Preocupação com a biotecnologia europeia: a janela de oportunidade para a mudança é estreita – e está a fechar-se rapidamente
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Um novo relatório da ESMT Berlin revela a necessidade urgente de agir. A Alemanha e a Europa dispõem apenas de uma janela de oportunidade muito limitada para superar a sua desvantagem estrutural no domínio da biotecnologia. Se tal não for feito, poderá resultar na perda duradoura de capital, talento e empresas.
A situação é crítica. Setenta por cento dos fundadores, investidores, especialistas da indústria farmacêutica, cientistas e decisores políticos entrevistados para o relatório descreveram a situação atual como urgente. A preocupação com o setor é particularmente acentuada entre investidores, business angels e especialistas da indústria farmacêutica. A análise de todas as entrevistas reforça esta avaliação: 74 por cento das declarações de opinião codificadas foram negativas. Segundo os inquiridos, a necessidade de agir não resulta de uma única lacuna, mas sim de múltiplos estrangulamentos estruturais ao longo de toda a cadeia de inovação.
Com base no conceito de «vales da morte», o relatório distingue duas fases críticas em que ideias científicas promissoras e empresas em fase inicial não chegam ao mercado. No primeiro vale da morte, a translação — o processo de transformar descobertas científicas em empresas viáveis e financiáveis — falha frequentemente. Embora o relatório descreva a investigação em biotecnologia alemã e europeia como sendo de classe mundial, identifica problemas significativos na transferência de tecnologia. Apenas 17 por cento dos inquiridos expressaram uma opinião positiva sobre os gabinetes de transferência de tecnologia (TTOs).
O segundo vale da morte começa quando as empresas necessitam de capital substancialmente maior para continuar o desenvolvimento e a expansão. É aqui que a desvantagem do setor biotecnológico europeu se torna particularmente evidente. Os fundos europeus de capital de risco representam apenas cerca de 7% do mercado global de capital de risco nas ciências da vida, em comparação com os 63% dos fundos norte-americanos. Vários fundadores referiram que os investidores norte-americanos impuseram a criação de uma entidade ou subsidiária nos EUA como condição para rondas de financiamento posteriores. Seis dos oito fundadores entrevistados sobre esta questão já tinham, por isso, considerado a possibilidade de transferir parte das suas operações para os Estados Unidos.
No entanto, existe uma janela de oportunidade limitada para a Europa. O relatório cita dados de mercado que mostram que algumas áreas de financiamento em fase inicial no setor da biotecnologia dos EUA registaram um declínio de 38% entre os primeiros trimestres de 2025 e 2026. Vários dos especialistas entrevistados encaram isto como uma oportunidade temporária para a Europa, desde que as reformas necessárias sejam implementadas agora. Quase metade dos entrevistados está otimista quanto à capacidade da Europa de colmatar esta lacuna.
«A janela de oportunidade está a fechar-se rapidamente. Se não agirmos agora, não só perderemos empresas individuais para os Estados Unidos. Corremos o risco de perder definitivamente a nossa capacidade de criar empresas de biotecnologia competitivas a nível internacional a partir da nossa própria investigação. A longo prazo, isto também enfraqueceria a nossa capacidade de prosseguir com a investigação fundamental», afirma Francis de Véricourt, professor de ciências de gestão, titular da Cátedra Joachim Faber em Negócios e Tecnologia na ESMT e coautor do relatório.
O diagnóstico do relatório é claro: a questão não reside, em primeiro lugar, na falta de investigação, de programas de financiamento ou de instituições. O que importa é saber se os recursos existentes são mobilizados da forma correta, no momento certo e com um foco claro na criação e no crescimento bem-sucedidos de empresas. «Continuar a fazer o mesmo não será suficiente. As estruturas e os incentivos subjacentes têm de mudar», acrescenta de Véricourt.
As conclusões apontam para várias prioridades em matéria de financiamento e expansão: mobilizar capital institucional proveniente de fundos de pensões, seguradoras e outras fontes de capital de longo prazo; criar incentivos fiscais mais fiáveis para o capital de risco privado; e estabelecer um segmento pan-europeu de cotação para empresas de biotecnologia. Esta última medida poderia permitir que as empresas europeias garantissem financiamento para fases mais avançadas de crescimento e realizassem ofertas públicas iniciais na Europa, em vez de dependerem da venda a uma grande empresa farmacêutica ou de uma cotação nos Estados Unidos.
Para acelerar o percurso desde a descoberta científica até à constituição da empresa, as conclusões apontam também para a necessidade de abrir programas de financiamento público a empresas que não tenham origem em universidades e de proporcionar aos fundadores um acesso mais rápido ao financiamento inicial. Os entrevistados apelam ainda a uma constituição mais rápida de empresas através de procedimentos digitais e à redução dos obstáculos notariais e administrativos. Salientam ainda a necessidade de ligar os fundadores de forma mais sistemática a investidores, empreendedores experientes e à indústria farmacêutica.
Institutos de tradução independentes e geridos de forma profissional devem complementar as estruturas universitárias de transferência de tecnologia existentes e apoiar as equipas de investigação numa fase inicial com validação, formação de equipas e financiamento. Os gabinetes de transferência de tecnologia devem também evoluir de «guardiões» para «facilitadores», através de condições de licenciamento padronizadas, procedimentos mais rápidos e maior competência comercial.
O relatório «Como a Alemanha e a Europa podem impulsionar a inovação biotecnológica para alcançar a soberania estratégica» foi elaborado por Francis de Véricourt e Beatriz Faria. Baseia-se em 29 entrevistas a especialistas e em conclusões da investigação em gestão. Com base nisso, apresenta 26 propostas concretas de reforma para reduzir a desvantagem estrutural que a biotecnologia enfrenta na Alemanha e na Europa.
Em 2025, o relatório anterior, «Avaliação dos Centros de Inovação em Deep Tech na Alemanha: O Caso da Biotecnologia», avaliou o desempenho da Alemanha em matéria de inovação biotecnológica utilizando um índice abrangente.
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