Mensagem molecular no sangue: perspetivas para o rastreio precoce do cancro do ovário
Um exame ao sangue identifica um sinal molecular de um cancro do ovário em fase inicial, antes de se desenvolver um cancro invasivo
Anúncios
Os carcinomas ovarianos são, na maioria das vezes, diagnosticados apenas quando já se formou um cancro invasivo. Os estágios iniciais do desenvolvimento do tumor são praticamente indetetáveis e, na maioria das vezes, só são identificados após a realização de biópsias. Uma equipa de investigação internacional, com a participação de um investigador da Universidade Justus Liebig de Giessen (JLU), identificou agora uma molécula sinalizadora no sangue capaz de identificar mulheres com alterações microscópicas e não invasivas nas trompas de Falópio. Estas alterações são estágios preliminares que, com o tempo, podem evoluir para um cancro do ovário agressivo. A deteção da molécula sinalizadora abre a possibilidade de detetar a doença numa fase muito mais precoce — ainda antes de o cancro ter invadido o tecido circundante. Os resultados foram publicados na revista científica «Nature Medicine».
Muitos carcinomas ovarianos agressivos não têm origem no próprio ovário, mas sim na trompa de Falópio. Na sua fase mais precoce detectável, estas alterações consistem num pequeno foco de células anormais, limitado ao revestimento interno da trompa de Falópio. Esta doença é designada por carcinoma intraepitelial tubário seroso (STIC). A diferença fundamental em relação às células cancerígenas propriamente ditas é que as células anormais ainda não invadiram o tecido circundante. Por conseguinte, estas lesões microscópicas não causam, regra geral, sintomas percetíveis e são demasiado pequenas para serem visíveis em exames de imagiologia de rotina. Na maioria dos casos, são descobertas quando as trompas de Falópio removidas são examinadas ao microscópio. Os resultados do estudo sugerem que estas alterações precoces podem anteceder o cancro do ovário invasivo em vários anos, abrindo assim uma janela de oportunidade valiosa para o rastreio precoce e a intervenção cirúrgica.
«Muitas vezes imaginamos o cancro como um tumor que começa pequeno e depois simplesmente cresce», afirma o Dr. Jochen Wilhelm, da Plataforma de Genómica e Bioinformática do Instituto de Saúde Pulmonar (ILH) da JLU, primeiro autor do estudo de um grande consórcio internacional liderado por investigadores dos EUA. «No entanto, o cancro invasivo do ovário é precedido por fases de desenvolvimento celular que ainda se distinguem claramente das células tumorais posteriores. Estas fases mais precoces podem ser totalmente invisíveis em exames de imagiologia. Queríamos descobrir se o corpo poderia conter um sinal de alerta molecular muito antes de um tumor invasivo se tornar visível.»
Mensagem molecular no sangue
Os investigadores analisaram uma molécula de ARN chamada Tu-Stroma — uma molécula sinalizadora que é enviada a partir do tumor («Tu») para o tecido circundante («Stroma»). Esta molécula está envolvida na comunicação entre as células cancerosas e o tecido saudável que as rodeia. Prepara a invasão posterior das células cancerosas, programando as células circundantes para darem lugar às células tumorais em expansão. O estudo revelou que este sinal molecular já estava presente no sangue de mulheres com lesões STIC microscópicas. Os investigadores analisaram amostras de sangue de 506 mulheres, incluindo 43 com STIC isolado confirmado.
Num grupo de validação independente no âmbito do estudo, o exame ao sangue identificou 24 das 26 mulheres com STIC (92,3 %) e classificou corretamente 53 dos 54 indivíduos saudáveis do grupo de controlo (98,2 %). «É digno de nota que o sinal já se encontrava elevado nesta fase precoce e não invasiva e que não aumentava de forma constante à medida que o cancro do ovário avançava», afirmou o Dr. Wilhelm. «Isto é de esperar quando o teste deteta um processo biológico precoce relacionado com o desenvolvimento do cancro, em vez de se limitar a medir o tamanho de um tumor já existente.»
Os investigadores também realizaram o teste de rastreio de rotina para o cancro do ovário, que se baseia na determinação do chamado marcador CA125 no sangue, utilizando as mesmas amostras. «Com este teste de rastreio, habitual na prática clínica, não conseguimos identificar uma única amostra com STIC», afirma o Dr. Wilhelm. «Mesmo em estádios precoces já invasivos, este rastreio teve um desempenho significativamente inferior ao do novo teste sanguíneo.»
Uma nova perspetiva para a saúde das mulheres
Um método fiável para identificar alterações microscópicas poderá ser particularmente importante para mulheres com risco hereditário elevado de cancro do ovário, incluindo portadoras das mutações BRCA1 ou BRCA2, associadas ao cancro da mama. No futuro, isso ajudaria as mulheres e os seus médicos a tomar decisões mais fundamentadas sobre a prevenção do cancro, a monitorização e as intervenções.
No entanto, antes de o teste poder ser utilizado em rastreios de rotina, são necessários mais estudos clínicos prospetivos. Assim, o estudo ainda não esclareceu com quantos anos de antecedência o teste pode alertar nem se a sua aplicação melhora as taxas de sobrevivência.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Anúncios
Outras notícias do departamento ciência
