Novo biomarcador melhora a deteção das gotas «K.O.»
Anúncios
Em caso de suspeita de utilização de «gotas para desmaiar», cada hora conta. A substância GHB, frequentemente utilizada para esse fim, desaparece rapidamente do sangue e da urina. Investigadores da Universidade de Zurique analisaram agora um novo biomarcador com base em amostras de urina de medicina legal. Este biomarcador pode fornecer indícios de uma ingestão anterior, mesmo quando o GHB já não é detetável através de métodos convencionais.
O ácido gama-hidroxibutírico (GHB) pode ser consumido como substância psicoativa ou administrado secretamente sob a forma de «gotas para desmaiar», por exemplo, para anestesiar as vítimas. Pode provocar, entre outros efeitos, perturbações da consciência e lacunas de memória. Para a medicina legal, a sua deteção é difícil: no sangue, o período de deteção habitual é de cerca de seis horas; na urina, de cerca de doze horas. A isto acrescenta-se o facto de o GHB estar naturalmente presente no organismo em pequenas quantidades e de também se poder formar após a morte.
Descoberta promissora
Já em 2021, uma equipa de investigação liderada por Andrea Steuer, do Instituto de Medicina Legal da Universidade de Zurique, em colaboração com a Clínica Universitária Psiquiátrica de Zurique, descobriu um biomarcador promissor. Trata-se de uma ligação entre o GHB e um açúcar, provavelmente ribose (GHB-pentose). A estrutura química exata ainda não foi definitivamente esclarecida. Ao contrário do próprio GHB, este biomarcador permanece detetável na urina durante mais tempo após a ingestão.
Em estudos controlados subsequentes, o potencial do biomarcador foi analisado com maior pormenor. Um estudo publicado em 2025 revelou que a GHB-pentose pode continuar a ser detetável na urina até três dias após a ingestão de GHB. No entanto, ainda não se sabia se estas conclusões se confirmariam nas diferentes condições da prática médico-legal.
Primeiros resultados práticos fiáveis
Para o estudo que acaba de ser publicado, a equipa analisou 2 414 amostras de urina anonimizadas, provenientes de casos de medicina legal dos anos de 2024 a 2026, utilizando dois métodos independentes de análise por espectrometria de massa. Em todas as 21 amostras de urina com resultado positivo para GHB, provenientes de pessoas vivas, foi também detetada GHB-pentose.
Outras 14 amostras revelaram-se particularmente reveladoras: embora os valores de GHB medidos estivessem abaixo do limite definido para o estudo, foi possível detetar GHB-pentose. Em oito destes 14 casos, as informações relativas aos casos corroboraram a suspeita de uma ingestão ou administração anterior de GHB. Entre estes, contavam-se três casos suspeitos de crimes — dois assaltos e uma alegada agressão sexual —, nos quais as amostras de urina só foram recolhidas 13 a 16 horas após o incidente. «Os resultados fornecem, assim, pela primeira vez, indícios da prática médico-legal de que a pentose de GHB permanece detetável para além do período habitual de deteção do GHB», afirma a autora principal, Andrea Steuer.
Detetar a ingestão de GHB antes da morte
O GHB também pode formar-se no organismo após a morte. Por isso, quando a substância é detetada em pessoas falecidas, nem sempre é claro se foi ingerida anteriormente. Ao contrário do próprio GHB, a GHB-pentose parece formar-se apenas após a ingestão da substância. Em 20 amostras de urina de pessoas falecidas analisadas, os investigadores encontraram níveis elevados de GHB, mas não de GHB-pentose. Em quatro outras amostras, pelo contrário, ambas as substâncias foram detetadas. «O biomarcador poderá, assim, vir a ajudar na investigação de casos de morte», afirma Steuer. No entanto, são necessárias mais investigações para tal.
Já aplicável na prática forense
Os investigadores demonstraram ainda que a GHB-pentose pode ser detetada através de dois métodos de medição diferentes, habitualmente utilizados na toxicologia forense. Isto permite a sua integração nos processos laboratoriais existentes, apesar de ainda não existir um padrão de referência disponível no mercado. «Em caso de suspeita de administração de “gotas para desmaiar”, passamos agora a analisar rotineiramente a GHB-pentose», afirma Steuer.
Os resultados são promissores, mas ainda não permitem uma conclusão definitiva sobre a fiabilidade diagnóstica ou o período máximo de deteção em cada caso específico. Por isso, continua a ser fundamental a avaliação conjunta dos resultados laboratoriais e das circunstâncias do caso.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Outras notícias do departamento ciência
