"A cocaína mata o cérebro": consequências do consumo de drogas para a saúde do cérebro
A cocaína quintuplica o risco de AVC e acelera o envelhecimento do cérebro
O consumo de cocaína registou um aumento significativo na Alemanha. Os riscos desta droga são pouco conhecidos, mas são dramáticos, sobretudo no que respeita à saúde do cérebro e do sistema nervoso: a cocaína aumenta cinco vezes o risco de acidente vascular cerebral e o seu consumo regular provoca um envelhecimento mais rápido do cérebro. O aparente "potenciador do cérebro" conduz muitas vezes, a longo prazo, a uma perturbação mental.
As drogas "manipulam" o cérebro. Libertam substâncias mensageiras que, numa primeira fase, provocam uma sensação de bem-estar e conduzem, assim, à dependência. Vários mecanismos no cérebro asseguram que o desejo se torna cada vez maior, ao mesmo tempo que a importância de outras coisas, como relações, amizades, passatempos ou trabalho, diminui. "As drogas transformam-nos em zombies, somos controlados por outros e perdemo-nos como seres humanos, o nosso próprio ser fica subordinado à droga", afirma o neurologista e psicólogo Prof. Dr. Frank Erbguth, Presidente da Fundação Alemã do Cérebro. Frank Erbguth, presidente da Fundação Alemã do Cérebro. "Isto pode ser explicado pelo aumento dos neurotransmissores induzido pela droga no cérebro - por exemplo, a dopamina, que ativa o 'centro de recompensa'. O cérebro habitua-se às altas concentrações e quer cada vez mais 'coisas' - é aqui que começa a dependência." No entanto, as drogas não só preparam o caminho para a dependência no cérebro, como também causam muitos outros danos no mesmo - alucinações, agitação, psicose e paranoia são efeitos secundários e consequências conhecidas.
No entanto, desconhece-se em grande medida que o consumo de cocaína também pode conduzir a doenças neurológicas graves a longo prazo, facto que a Fundação Alemã do Cérebro e a Sociedade Alemã de Neurologia sublinham no Dia Mundial da Droga, especialmente porque o consumo de cocaína aumentou significativamente na Alemanha.
A cocaína quintuplica o risco de acidentes vasculares cerebrais e hemorragias cerebrais
Há dois anos, uma meta-análise sistemática de 36 estudos mostrou que o consumo de cocaína quintuplica o risco de hemorragia cerebral e de acidente vascular cerebral isquémico [1]. "Um acidente vascular cerebral ocorre geralmente apenas na segunda metade da vida. No entanto, nos estudos epidemiológicos actuais [2], verificamos que a taxa de acidentes vasculares cerebrais em pessoas mais jovens, com menos de 50 anos, aumentou, possivelmente devido ao facto de se consumir muito mais cocaína na Alemanha", explica o Prof. Dr. Peter Berlit, Secretário-Geral da DGN. Uma outra conclusão da meta-análise: os AVC causados pelo consumo de cocaína são mais frequentemente fatais (OR: 1,77) e estão mais frequentemente associados a complicações como vasoespasmos (OR: 2,25) e ataques epilépticos (OR: 1,61).
As alterações vasculares induzidas pela cocaína são significativas, uma vez que a droga prejudica a função vascular e leva à constrição e inflamação dos vasos sanguíneos (vasoconstrição e vasculite). Isto não só causa as dores de cabeça típicas da dependência, como também parece ser uma razão para o aumento da taxa de acidentes vasculares cerebrais nos toxicodependentes de cocaína [3].
O pó branco leva à degradação da massa cinzenta: é assim que a cocaína catalisa o envelhecimento do cérebro
Uma outra consequência do consumo regular de cocaína tem um alcance particularmente vasto: a cocaína acelera o processo de envelhecimento do cérebro, alterando a sua estrutura. Um estudo publicado em 2023 [4] comparou o tecido cerebral de toxicodependentes e não toxicodependentes de cocaína. Foi encontrada uma atrofia extensa da massa cinzenta no lobo temporal, no lobo frontal, na ínsula e no lobo límbico dos toxicodependentes. Esta atrofia das células nervosas é um sinal típico das chamadas doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson, e também conduziu a uma maior "idade cerebral" nos toxicodependentes de cocaína.
Já em 2012, um grupo de trabalho investigou a razão pela qual os toxicodependentes de cocaína de longa duração apresentam limitações em termos de memória, atenção e tempo de reação e realizou um estudo de imagiologia [6]. Este estudo mostrou também um declínio mais rápido da massa cinzenta, com uma taxa de declínio duas vezes mais rápida do que em pessoas saudáveis. Os exames cerebrais de consumidores de cocaína de 30 e 40 anos mostram as mesmas alterações patológicas que os de pessoas com mais de 60 anos sem problemas de droga.
"O mais pérfido é o facto de a cocaína ser frequentemente snifada por pessoas que pretendem aumentar o seu desempenho cognitivo. A droga tem, de facto, um efeito a curto prazo, mas a longo prazo paga-se duas ou três vezes na mesma moeda. De acordo com um inquérito [5], mesmo o consumo ocasional de cocaína pode estar associado a défices cognitivos. No entanto, muito poucos utilizadores estão conscientes deste risco, pelo que é necessário sensibilizá-los", sublinha Erbguth por ocasião do próximo Dia Mundial da Droga, a 26 de junho.
[1] Rendon LF, Malta S, Leung J, Badenes R, Nozari A, Bilotta F. Cocaine and Ischemic or Hemorrhagic Stroke: A Systematic Review and Meta-Analysis of Clinical Evidence. J Clin Med. 2023 Ago 10;12(16):5207. doi: 10.3390/jcm12165207. PMID: 37629248; PMCID: PMC10455873.
[2] Colaboradores do Fator de Risco de AVC do GBD 2021. Carga global, regional e nacional de AVC e seus fatores de risco, 1990-2021: uma análise sistemática para o Global Burden of Disease Study 2021. Lancet Neurol. 2024 de outubro; 23 (10): 973-1003. doi: 10.1016/S1474-4422(24)00369-7. PMID: 39304265.
[3] Farooque U, Okorie N, Kataria S, Shah SF, Bollampally VC. Cefaleia induzida por cocaína: uma revisão da patogénese, apresentação, diagnóstico e tratamento. Cureus. 2020 Aug 30;12(8):e10128. doi: 10.7759/cureus.10128. PMID: 33005542; PMCID: PMC7524019.
[4] Beheshti I. Cocaine Destroys Gray Matter Brain Cells and Accelerates Brain Aging. Biologia (Basileia). 2023 maio 21;12(5):752. doi: 10.3390/biology12050752. PMID: 37237564; PMCID: PMC10215125.
[5] Ersche KD, Jones PS, Williams GB, Robbins TW, Bullmore ET. Cocaine dependence: a fast-track for brain ageing? Mol Psychiatry. 2013 Feb;18(2):134-5. doi: 10.1038/mp.2012.31. Epub 2012 Apr 24. PMID: 22525488; PMCID: PMC3664785.
[6] Soar K, Mason C, Potton A, Dawkins L. Neuropsychological effects associated with recreational cocaine use. Psychopharmacology (Berl). 2012 Aug;222(4):633-43. doi: 10.1007/s00213-012-2666-4. Epub 2012 Feb 29. PMID: 22374254.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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