Adstringente, mente mais afiada: os flavanóis desencadeiam a atividade cerebral para a memória e a resposta ao stress
Os flavanóis, presentes em abundância no cacau, no vinho tinto e nas bagas, estão associados a uma melhor memória e cognição, bem como à proteção contra danos neuronais
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A adstringência é uma sensação seca, enrugada, áspera ou arenosa na boca causada por polifenóis derivados de plantas. Os polifenóis, incluindo os flavanóis, são bem conhecidos pela sua ação na redução do risco de doenças cardiovasculares. Os flavanóis, presentes em abundância no cacau, no vinho tinto e nas bagas, estão associados a uma melhor memória e cognição, bem como à proteção contra danos neuronais. Apesar destes benefícios, os flavanóis têm uma biodisponibilidade reduzida - a fração que entra efetivamente na corrente sanguínea após a ingestão. Este facto deixou uma importante lacuna no conhecimento: como podem os flavanóis influenciar a função cerebral e o sistema nervoso quando tão pouco deles é absorvido?
Uma única administração oral de FLs adstringentes estimulou o sistema nervoso central, activando os neurónios da hormona libertadora de coricotropina (CRH) hipotalâmica. A CRH segregada activou a rede neural da noradrenalina (NA) no locus coeruleus (LC). A projeção da NA do LC para a área pré-ótica do hipotálamo suprime o sono e promove a vigília. A projeção da NA e da dopamina (DA) do LC e da DA da área tegmental ventral para o hipocampo melhora a memória. A projeção de NA do LC para o tronco cerebral ativa a atividade nervosa simpática, aumentando a circulação e o metabolismo.
Dr. Yasuyuki Fujii from Shibaura Institute of Technology, Japan Source
Em resposta a este desafio, uma equipa de investigação liderada pelo Dr. Yasuyuki Fujii e pela Professora Naomi Osakabe do Shibaura Institute of Technology, Japão, investigou a forma como os flavanóis afectam o sistema nervoso através da estimulação sensorial. O estudo testou a hipótese de que o sabor adstringente dos flavanóis pode atuar como um sinal direto para o cérebro. "Os flavanóis exibem um sabor adstringente. Partimos da hipótese de que este sabor serve de estímulo, transmitindo sinais diretamente ao sistema nervoso central (que inclui o cérebro e a espinal medula). Consequentemente, pensa-se que a estimulação do flavanol é transmitida através dos nervos sensoriais para ativar o cérebro, induzindo subsequentemente respostas fisiológicas na periferia através do sistema nervoso simpático" explica o Dr. Fujii.
Os investigadores realizaram experiências em ratos com 10 semanas de idade, administrando flavanóis por via oral em doses de 25 mg/kg ou 50 mg/kg de peso corporal, enquanto os ratos de controlo receberam apenas água destilada. Os testes comportamentais mostraram que os ratos alimentados com flavanol apresentavam uma maior atividade motora, um comportamento exploratório e uma melhor aprendizagem e memória em comparação com os controlos. Os flavanóis aumentaram a atividade dos neurotransmissores em várias regiões do cérebro. A dopamina e o seu precursor levodopa, a norepinefrina e o seu metabolito normetanefrina foram elevados na rede locus coeruleus-noradrenalina imediatamente após a administração. Estas substâncias químicas regulam a motivação, a atenção, a resposta ao stress e a excitação. Além disso, as enzimas críticas para a síntese de noradrenalina (tirosina hidroxilase e dopamina-β-hidroxilase) e o transporte (transportador vesicular de monoamina 2) foram aumentadas, reforçando a capacidade de sinalização do sistema noradrenérgico.
Além disso, a análise bioquímica revelou níveis urinários mais elevados de catecolaminas - hormonas libertadas durante o stress - bem como um aumento da atividade do núcleo paraventricular hipotalâmico (PVN), uma região cerebral central na regulação do stress. A administração de flavanol também aumentou a expressão de c-Fos (um fator de transcrição chave) e da hormona libertadora de corticotropina no PVN.
No seu conjunto, estes resultados demonstram que a ingestão de flavanol pode desencadear respostas fisiológicas de grande amplitude, semelhantes às induzidas pelo exercício físico - funcionando como um stressor moderado que ativa o sistema nervoso central e melhora a atenção, a excitação e a memória. "As respostas ao stress provocadas pelos flavanóis neste estudo são semelhantes às provocadas pelo exercício físico. Assim, a ingestão moderada de flavanóis, apesar da sua fraca biodisponibilidade, pode melhorar a saúde e a qualidade de vida", comenta o Dr. Fujii. Estas descobertas têm implicações potenciais no domínio da nutrição sensorial. Em particular, os alimentos da próxima geração podem ser desenvolvidos com base nas propriedades sensoriais, efeitos fisiológicos e palatabilidade dos alimentos.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Yasuyuki Fujii, Shu Taira, Keisuke Shinoda, Yuki Yamato, Kazuki Sakata, Orie Muta, Yuta Osada, Ashiyu Ono, Toshiya Matsushita, Mizuki Azumi, Hitomi Shikano, Keiko Abe, Vittorio Calabrese, Naomi Osakabe; "Astringent flavanol fires the locus-noradrenergic system, regulating neurobehavior and autonomic nerves"; Current Research in Food Science, Volume 11
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