Quando as células imunitárias se tornam caçadoras de cancro
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O Hospital Universitário de Leipzig (UKL) tratou recentemente um cancro com células CAR-T pela 300ª vez. Isto significa que algumas formas graves de cancro do sangue e dos gânglios linfáticos, como a leucemia linfoblástica aguda, o linfoma não-Hodgkin de células B e o mieloma múltiplo, podem agora ser tratadas - e com probabilidades de sucesso significativamente superiores. Desde o início desta forma inovadora de terapia no UKL em 2019, o número de tratamentos efectuados desta forma tem aumentado de ano para ano. Só este ano, 81 doentes já receberam a terapia com células CAR-T. Estão previstos mais nove tratamentos até ao final do ano.
"São agora 13:03. Aos vossos lugares, preparem-se, vamos...!" Com estas palavras, a Dr.ª Marie Jung, médica estagiária do Departamento de Hematologia, Terapia Celular, Hemostaseologia e Infeciologia do Hospital Universitário de Leipzig (UKL), abre o tubo de infusão. A doente Ines Kortmann observa atentamente enquanto o líquido que lhe salva a vida escorre do recipiente de infusão. A doente de 37 anos sofre de linfoma não-Hodgkin, um cancro que afecta todo o sistema linfático. Georg, com o qual o UKL assinou um acordo de cooperação há apenas algumas semanas e com o qual tem vindo a estabelecer uma estreita colaboração no domínio da terapia celular há vários anos. Uma abordagem terapêutica convencional anterior não tinha produzido o resultado desejado.
As hipóteses de recuperação são melhores do que com qualquer outra terapia
"Se ocorrer uma recaída numa doença como o linfoma não-Hodgkin, as hipóteses de cura não eram boas há apenas alguns anos, porque os doentes muitas vezes não respondiam suficientemente e, acima de tudo, não permanentemente aos medicamentos disponíveis na altura", recorda o Dr. Vladan Vučinić, médico sénior do Departamento de Hematologia, Terapia Celular, Hemostaseologia e Infeciologia. As taxas de resposta são significativamente mais elevadas com a terapia celular CAR-T do que com outras formas convencionais de terapia.
"Utilizamos as células imunitárias do próprio organismo, que foram geneticamente modificadas em laboratório para detetar e eliminar as células cancerígenas", explica o médico especialista em terapias celulares e linfomas, resumindo o princípio do tratamento. A terapia começa com a filtragem de determinadas células imunitárias, as células T, do sangue do doente na consulta externa de hematologia do UKL. Em seguida, estas células são geneticamente modificadas num laboratório especializado, a fim de as equipar com o chamado recetor de antigénio quimérico (CAR). Esta molécula CAR na superfície da célula ajuda as células imunitárias a reconhecer e a atacar especificamente as células cancerígenas. As células CAR-T assim criadas são depois multiplicadas em laboratório, num processo que dura várias semanas. Antes da infusão, o doente é submetido a uma quimioterapia ligeira preparatória, na qual a maioria das células T do próprio organismo é reduzida. Isto cria espaço para que as células CAR T recém-formadas possam funcionar eficazmente. Dois dias após o fim da quimioterapia, as células CAR-T geneticamente modificadas são finalmente administradas ao doente numa única perfusão.
Um dos maiores centros de células CAR-T da Alemanha
Certificada na primavera de 2019 como o sexto centro na Alemanha para o tratamento com células CAR-T, esta terapia tem sido utilizada no Hospital Universitário de Leipzig desde junho de 2019. Até ao final de 2022, o UKL foi o primeiro centro na Alemanha e na Europa a ser aprovado para todos os produtos CAR-T disponíveis. "Continuamos a ser um dos locais líderes no campo da terapia celular na Alemanha", diz o Prof. Dr. Klaus Metzeler, Diretor Interino do Departamento de Hematologia, Terapia Celular, Hemostaseologia e Infeciologia da UKL. "Por outras palavras: Somos um dos maiores centros de terapia celular CAR-T e um dos poucos na Alemanha que pode oferecer aos doentes todo o espetro de terapias celulares CAR-T disponíveis. A base para este facto é, sobretudo, a excelente colaboração interdisciplinar e a elevada motivação do pessoal do nosso centro. Isto reúne diferentes áreas de especialização - um pré-requisito importante para combater com sucesso o cancro em toda a sua diversidade e complexidade. Graças à nossa vasta experiência neste domínio, podemos também oferecer aos nossos pacientes tratamentos inovadores e completamente novos no âmbito de ensaios clínicos".
UKL estabelece a sua própria produção de células Car-T
O Hospital Universitário de Leipzig também está atualmente a lançar as bases para a sua própria produção de células CAR-T, cujo início está previsto para o próximo ano. Isto deverá permitir terapias personalizadas com células CAR-T, em particular no futuro. "Atualmente, está a tornar-se cada vez mais claro que a terapia com células CAR-T também se está a tornar cada vez mais importante para outros tipos de cancro e doenças auto-imunes", explica o Prof. "Esperamos sinceramente que, no futuro, ainda mais doentes possam beneficiar destas formas inovadoras de terapia. Poderão também substituir outras formas dispendiosas de terapia". "Com a terapia com células CAR-T, podemos agora controlar a doença durante muito tempo em muitos doentes e, em alguns casos, até curá-la permanentemente", afirma o Dr. Vladan Vučinić. A imunodeficiência persiste durante muito tempo após a terapia CAR-T. No entanto, isto pode ser contrariado com medidas profilácticas específicas.
Monitorização rigorosa após a terapia
Inicialmente, Ines Kortmann permaneceu internada no UKL durante cerca de duas semanas, para que quaisquer efeitos secundários pudessem ser reconhecidos e tratados numa fase inicial. Dentro de quatro semanas, no mínimo, deverá ser possível reconhecer se as células cancerígenas diminuíram. Será efectuada uma série de exames clínicos e de diagnóstico em estreita colaboração com os médicos de clínica privada que a estão a tratar. Para já, está satisfeita por ter recebido a infusão que pode salvar a sua vida. "Agora tenho de esperar mais uma hora. Depois disso, estou ansiosa pelo meu almoço - e esta noite vou telefonar à minha família e contar-lhes este dia emocionante."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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