Novo método acelera o teste de resistência em infecções do trato urinário
Terapia dirigida em vez de antibióticos de largo espetro
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Investigadores da Universidade Técnica de Munique (TUM) desenvolveram um método de diagnóstico de infecções do trato urinário que acelera significativamente o teste de resistência aos antibióticos na urina. Uma vez que o procedimento não requer uma pré-cultura intensiva de bactérias - como é prática corrente - os resultados sobre a eficácia dos antibióticos estão disponíveis um dia antes. As análises laboratoriais convencionais requerem dois a três dias. A nova abordagem constitui a base para um teste rápido de utilização doméstica.
Todos os anos, cerca de 152 milhões de pessoas são diagnosticadas com uma infeção do trato urinário. Isto torna-a uma das infecções bacterianas mais comuns em todo o mundo. Nos consultórios médicos, as infecções do trato urinário são normalmente diagnosticadas através de um teste rápido de urina que detecta níveis elevados de nitritos e leucócitos, ambos indicadores de infeção. Em seguida, é frequentemente prescrito um antibiótico de largo espetro sem determinar a causa exacta da infeção. A análise laboratorial só é efectuada para os doentes de alto risco e demora dois a três dias. A consequente prescrição incorrecta ou desnecessária de antibióticos prolonga o tempo de tratamento, aumenta o risco de complicações e promove o desenvolvimento de resistência aos antibióticos.
Novo método permite testar rapidamente a resistência
Os investigadores da TUM desenvolveram agora dois métodos que permitem que as amostras de urina sejam testadas diretamente quanto à suscetibilidade aos antibióticos. Uma vez que os procedimentos não requerem as suspensões bacterianas padronizadas normalmente utilizadas em diagnósticos laboratoriais, o tempo de obtenção de resultados é reduzido até 24 horas em comparação com os testes convencionais.
A urina é aplicada diretamente numa placa de ágar na qual foram colocados discos de antibióticos. O diâmetro das zonas de inibição - áreas onde o crescimento bacteriano é suprimido pelo antibiótico - é então medido. A principal inovação do novo método é um algoritmo que tem em conta a concentração bacteriana real na urina e ajusta a sua influência no tamanho da zona de inibição. Como resultado, os perfis de resistência podem ser determinados de forma fiável, mesmo quando a urina é testada diretamente sem padronização prévia.
Paralelamente, a equipa está a desenvolver um dispositivo de ponto de tratamento baseado em papel que utiliza princípios semelhantes para identificar oito espécies bacterianas diferentes através de alterações de cor e para indicar a resistência aos antibióticos.
Terapia direcionada em vez de antibióticos de largo espetro
"Quanto mais cedo soubermos qual o antibiótico eficaz, mais direcionado poderá ser o nosso tratamento", afirma Oliver Hayden, Professor de Eletrónica Biomédica Heinz Nixdorf. "Isto significa que não teremos de utilizar com tanta frequência antibióticos de largo espetro, que devem ser usados com moderação devido ao desenvolvimento de resistência".
Os dados iniciais do novo teste mostram que este pode competir bem com o método estabelecido. Em amostras de urina testadas diretamente, o novo teste atinge uma correlação de aproximadamente 94% com o método padrão. Os investigadores estão a utilizar os desvios do método de referência para otimizar ainda mais o teste, por exemplo, em casos de concentrações bacterianas muito baixas ou de infecções mistas.
"O nosso objetivo é um teste pequeno e fácil de utilizar que possa ser implementado em qualquer consultório médico com o mínimo de esforço e que, no futuro, também permita que os doentes façam o teste em casa utilizando um dispositivo em papel com resultados apresentados no seu smartphone. A tecnologia foi concebida de modo a poder ser aplicada também em locais com poucos recursos, onde o diagnóstico rápido e fiável é particularmente importante", afirma Henning Sabersky-Müssigbrodt, primeiro autor do estudo e investigador de doutoramento em Medicina Translacional na Cátedra Heinz-Nixdorf de Eletrónica Biomédica.
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