Porque é que a COVID longa desequilibra o corpo
Um novo estudo mostra como o sistema imunitário afecta o coração e a circulação na COVID-19
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Muitas pessoas continuam a sentir-se exaustas meses depois de uma infeção por coronavírus e a debater-se com palpitações, tonturas ou flutuações da tensão arterial. Estes sintomas são agora resumidos na síndrome de Long COVID ou pós-COVID (PCS).
Um novo estudo realizado pelo Prof. Dr. Boris Schmitz, pelo Prof. Dr. Frank C. Mooren e pela sua equipa da Cátedra de Ciências da Reabilitação da Universidade de Witten/Herdecke (UW/H) veio agora esclarecer uma das questões centrais: Porque é que algumas pessoas ficam doentes durante tanto tempo? Os resultados do estudo mostram que certos auto-anticorpos podem desempenhar um papel importante neste facto.
O que são auto-anticorpos - e porque são relevantes?
Os anticorpos são proteínas do sistema imunitário que reconhecem e combatem os agentes patogénicos. Os auto-anticorpos são anticorpos que são erradamente dirigidos contra estruturas celulares do corpo. Ocorrem em várias doenças - como o reumatismo ou distúrbios da tiroide.
No novo estudo, os investigadores da UW/H investigaram autoanticorpos que são dirigidos contra receptores acoplados à proteína G (GPCR). Estes receptores controlam processos importantes no corpo: ritmo cardíaco, pressão sanguínea, respiração, reacções de stress. Se os auto-anticorpos intervierem aqui, isso pode ter consequências graves.
Há um auto-anticorpo que se destaca em particular
Os investigadores examinaram 105 pessoas com COVID-19 longa. Um autoanticorpo em particular destacou-se em alguns dos pacientes: CXCR3ab. A sua presença está associada a vários sintomas com os quais muitos doentes com COVID-19 longa estão familiarizados:
- Redução da atividade parassimpática: a parte parassimpática do sistema nervoso assegura o repouso e a recuperação. Níveis elevados de CXCR3ab enfraquecem esta "função de travagem" - especialmente à noite.
- Pressão arterial mais elevada durante 24 horas e maior aumento da pressão arterial em situações de stress.
- Saturação de oxigénio mais baixa durante a atividade física.
"Vemos provas de que este auto-anticorpo desequilibra o sistema nervoso", afirma o Prof. Dr. Boris Schmitz. "Isto poderia explicar porque é que os doentes com COVID-19 de longa duração se sentem muitas vezes como se o seu corpo estivesse permanentemente preso em modo de stress".
Vários auto-anticorpos, muitos efeitos
Para além do CXCR3ab, foram encontrados outros auto-anticorpos que também influenciam o controlo do coração e da circulação.
Ao mesmo tempo, o estudo não encontrou provas de que a COVID-19 longa conduza a uma doença autoimune clássica e abrangente com factores inflamatórios acrescidos. Em vez disso, os auto-anticorpos formados parecem influenciar especificamente determinados receptores e mecanismos reguladores - sem descarrilar todo o sistema imunitário.
Um elemento importante para compreender a COVID-19 longa
Em algumas pessoas que sofrem de COVID-19 longa, as reacções imunitárias mal direcionadas contribuem para que o sistema nervoso autónomo deixe de equilibrar corretamente o coração, a circulação e os vasos sanguíneos. Isto explica muitos dos sintomas típicos - sem que o próprio coração seja afetado.
"Os nossos resultados não explicam tudo", afirma o Prof. Dr. Frank C. Mooren. "Frank C. Mooren. Mas mostram um mecanismo biológico claro que torna a COVID longa mais compreensível - e podem também abrir novas abordagens para futuras terapias."
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Boris Schmitz, René Garbsch, Hendrik Schäfer, Christian Bär, Shambhabi Chatterjee, Gabriela Riemekasten, Kai Schulze-Forster, Harald Heidecke, Christoph Schultheiß, Mascha Binder, Frank C. Mooren; "Autonomic dysfunction and vasoregulation in long COVID-19 are linked to anti-GPCR autoantibodies"; Journal of Allergy and Clinical Immunology
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