Perché il COVID lungo sbilancia l'organismo
Un nuovo studio mostra come il sistema immunitario influenzi il cuore e la circolazione nella Long COVID
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Molte persone si sentono ancora esauste mesi dopo un'infezione da coronavirus e lottano con palpitazioni, vertigini o fluttuazioni della pressione sanguigna. Questi sintomi sono ora riassunti nella sindrome COVID lunga o post-COVID (PCS).
Un nuovo studio condotto dal Prof. Dr. Boris Schmitz, dal Prof. Dr. Frank C. Mooren e dal loro team della Cattedra di Scienze della Riabilitazione dell'Università di Witten/Herdecke (UW/H) ha fatto luce su una delle domande centrali: Perché alcune persone si ammalano così a lungo? I risultati dello studio dimostrano che alcuni autoanticorpi potrebbero svolgere un ruolo importante in questo senso.
Cosa sono gli autoanticorpi e perché sono importanti?
Gli anticorpi sono proteine del sistema immunitario che riconoscono e combattono gli agenti patogeni. Gli autoanticorpi sono anticorpi diretti erroneamente contro strutture cellulari dell'organismo. Si manifestano in diverse malattie, come i reumatismi o i disturbi della tiroide.
Nel nuovo studio, i ricercatori dell'UW/H hanno analizzato gli autoanticorpi diretti contro i recettori accoppiati a proteine G (GPCR). Questi recettori controllano importanti processi dell'organismo: frequenza cardiaca, pressione sanguigna, respirazione, reazioni allo stress. Se gli autoanticorpi intervengono qui, le conseguenze possono essere gravi.
Un autoanticorpo spicca in particolare
I ricercatori hanno esaminato 105 persone con COVID lunga. In alcuni pazienti si è distinto un autoanticorpo in particolare: CXCR3ab. La sua presenza è associata a diversi sintomi che molti malati di COVID lunga conoscono bene:
- Riduzione dell'attività parasimpatica: la parte parasimpatica del sistema nervoso garantisce il riposo e il recupero. Alti livelli di CXCR3ab indeboliscono questa "funzione frenante", soprattutto di notte.
- Pressione arteriosa più alta nelle 24 ore e maggiore aumento della pressione arteriosa sotto stress.
- Riduzione della saturazione di ossigeno durante l'attività fisica.
"Abbiamo le prove che questo autoanticorpo squilibra il sistema nervoso", afferma il Prof. Dr. Boris Schmitz. "Questo potrebbe spiegare perché i pazienti che soffrono di CID da lungo tempo spesso si sentono come se il loro corpo fosse permanentemente bloccato in modalità stress".
Diversi autoanticorpi, molti effetti
Oltre al CXCR3ab, sono stati trovati altri autoanticorpi che influenzano il controllo del cuore e della circolazione.
Allo stesso tempo, lo studio non ha evidenziato che la COVID lunga porti a una malattia autoimmune classica e completa, con un aumento dei fattori infiammatori. Al contrario, gli autoanticorpi che si formano sembrano influenzare in modo specifico alcuni recettori e meccanismi di regolazione, senza far deragliare l'intero sistema immunitario.
Un elemento importante per comprendere la COVID lunga
In alcune persone affette da COVID lunga, le reazioni immunitarie mal indirizzate contribuiscono quindi a far sì che il sistema nervoso autonomo non riesca più a bilanciare correttamente il cuore, la circolazione e i vasi sanguigni. Questo spiega molti dei sintomi tipici, senza che il cuore stesso sia danneggiato.
"I nostri risultati non spiegano tutto", afferma il Prof. Dr. Frank C. Mooren. "Ma mostrano un chiaro meccanismo biologico che rende la COVID lunga più comprensibile e può anche aprire nuovi approcci per future terapie".
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Boris Schmitz, René Garbsch, Hendrik Schäfer, Christian Bär, Shambhabi Chatterjee, Gabriela Riemekasten, Kai Schulze-Forster, Harald Heidecke, Christoph Schultheiß, Mascha Binder, Frank C. Mooren; "Autonomic dysfunction and vasoregulation in long COVID-19 are linked to anti-GPCR autoantibodies"; Journal of Allergy and Clinical Immunology
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