Il formaggio potrebbe proteggere la salute del cervello?
Un nuovo studio collega il consumo di formaggi e creme ad alto contenuto di grassi a un minor rischio di sviluppare la demenza
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Secondo un nuovo studio pubblicato il 17 dicembre 2025 su Neurology®, la rivista medica dell'American Academy of Neurology, mangiare più formaggio e panna ad alto contenuto di grassi può essere collegato a un minor rischio di sviluppare demenza. Questo studio non dimostra che il consumo di formaggi e creme ad alto contenuto di grassi riduca il rischio di demenza, ma solo un'associazione.
I formaggi ad alto contenuto di grassi contengono più del 20% di grassi e comprendono varietà come il cheddar, il Brie e il Gouda. Le creme ad alto contenuto di grassi contengono in genere il 30-40% di grassi e comprendono la panna da montare, la doppia panna e la panna coagulata. Nei negozi sono comunemente etichettate come versioni "integrali" o "normali".
"Per decenni, il dibattito sulle diete ad alto contenuto di grassi contro quelle a basso contenuto di grassi ha influenzato i consigli sulla salute, talvolta classificando il formaggio come un alimento malsano da limitare", ha dichiarato Emily Sonestedt, PhD, dell'Università di Lund, in Svezia. "Il nostro studio ha scoperto che alcuni prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di grassi possono effettivamente ridurre il rischio di demenza, mettendo in discussione alcune ipotesi di lunga data sui grassi e sulla salute del cervello".
I ricercatori hanno analizzato i dati di 27.670 persone in Svezia con un'età media di 58 anni all'inizio dello studio. Sono state seguite per una media di 25 anni. Durante lo studio, 3.208 persone hanno sviluppato la demenza.
I partecipanti hanno tenuto traccia di ciò che mangiavano per una settimana e hanno risposto a domande sulla frequenza con cui avevano mangiato determinati alimenti negli ultimi anni. Hanno anche parlato con i ricercatori di come preparavano il cibo.
I ricercatori hanno confrontato le persone che mangiavano 50 grammi o più di formaggio ad alto contenuto di grassi al giorno con quelle che ne mangiavano meno di 15 grammi al giorno. Per esempio, 50 grammi di formaggio corrispondono a circa due fette di cheddar o a mezza tazza di formaggio a pezzetti e sono circa 1,8 once. Una porzione tipica di formaggio è di un grammo. Tra coloro che mangiavano più formaggio ad alto contenuto di grassi, il 10% ha sviluppato demenza alla fine dello studio. Tra coloro che ne mangiavano meno, il 13% ha sviluppato demenza.
Dopo aver tenuto conto dell'età, del sesso, dell'istruzione e della qualità generale della dieta, i ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano più formaggio ad alto contenuto di grassi avevano un rischio inferiore del 13% di sviluppare la demenza rispetto a quelle che ne mangiavano meno. Se si considerano i tipi specifici di demenza, è emerso che le persone che mangiavano più formaggio ad alto contenuto di grassi avevano un rischio inferiore del 29% di demenza vascolare.
I ricercatori hanno anche riscontrato un rischio inferiore di malattia di Alzheimer tra coloro che mangiavano più formaggio ad alto contenuto di grassi, ma solo tra coloro che non erano portatori della variante del gene APOE e4, un fattore di rischio genetico per la malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno anche confrontato le persone che consumavano 20 o più grammi di crema ad alto contenuto di grassi al giorno con quelle che non ne consumavano. Ad esempio, 20 grammi di panna ad alto contenuto di grassi corrispondono a circa 1,4 cucchiai di panna da montare. Una porzione raccomandata è di circa 1-2 cucchiai.
Dopo aggiustamenti simili, i ricercatori hanno scoperto che coloro che consumavano quotidianamente panna ad alto contenuto di grassi avevano un rischio di demenza inferiore del 16% rispetto a coloro che non ne consumavano.
Non è stata trovata alcuna associazione tra il rischio di demenza e il consumo di formaggio a basso contenuto di grassi, panna a basso contenuto di grassi, latte ad alto o basso contenuto di grassi, burro o latte fermentato, che comprende yogurt, kefir e latticello.
"Questi risultati suggeriscono che, per quanto riguarda la salute del cervello, non tutti i latticini sono uguali", ha detto Sonestedt. "Mentre il consumo di formaggi e panna ad alto contenuto di grassi è stato collegato a una riduzione del rischio di demenza, altri prodotti caseari e alternative a basso contenuto di grassi non hanno mostrato lo stesso effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati del nostro studio ed esplorare ulteriormente se il consumo di alcuni latticini ad alto contenuto di grassi offra davvero un certo livello di protezione per il cervello".
Un limite è che i partecipanti allo studio provenivano tutti dalla Svezia, quindi i risultati potrebbero non essere gli stessi per altre popolazioni. Sonestedt ha osservato che in Svezia il formaggio viene spesso consumato crudo, mentre negli Stati Uniti viene spesso riscaldato o mangiato con la carne. Per questo motivo è importante che gli studi vengano condotti anche negli Stati Uniti.
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