O chá está associado a ossos mais fortes nas mulheres idosas, enquanto o café pode apresentar riscos
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Um novo estudo da Universidade de Flinders oferece uma perspetiva sobre a forma como duas das bebidas mais populares do mundo, o café e o chá, podem influenciar a saúde óssea das mulheres idosas.
A investigação, publicada na revista Nutrients , acompanhou cerca de 10 000 mulheres com 65 anos ou mais ao longo de uma década para determinar se os seus hábitos diários de beber café ou chá estavam associados a alterações na densidade mineral óssea (DMO), um indicador-chave do risco de osteoporose.
A osteoporose é um importante problema de saúde a nível mundial, afectando uma em cada três mulheres com mais de 50 anos e contribuindo para milhões de fracturas todos os anos. Uma vez que o café e o chá são consumidos diariamente por milhares de milhões de pessoas em todo o mundo, é fundamental compreender o seu impacto na saúde óssea. Até agora, os dados têm sido contraditórios e poucos estudos acompanharam estas relações durante um período tão longo.
A equipa da Universidade de Flinders analisou dados do Study of Osteoporotic Fractures, utilizando medidas repetidas do consumo de bebidas e da DMO na anca e no colo do fémur, áreas fortemente associadas ao risco de fratura.
Ao longo de dez anos, os participantes comunicaram o seu consumo de café e chá, enquanto os investigadores mediram a densidade óssea utilizando técnicas avançadas de imagiologia.
O estudo concluiu que os consumidores de chá apresentavam uma DMO total da anca ligeiramente mais elevada do que os não consumidores de chá. Embora a diferença fosse modesta, era estatisticamente significativa e poderia ter implicações significativas a nível da população.
"Mesmo pequenas melhorias na densidade óssea podem traduzir-se em menos fracturas em grandes grupos", afirma o Professor Associado Adjunto Enwu Liu da Faculdade de Medicina e Saúde Pública.
O café, por outro lado, contou uma história mais complexa. De um modo geral, o consumo moderado de café, cerca de duas a três chávenas por dia, não parece prejudicar a saúde óssea. No entanto, beber mais de cinco chávenas por dia estava associado a uma menor DMO, o que sugere que o consumo excessivo pode ser prejudicial.
Curiosamente, as mulheres com maior consumo de álcool ao longo da vida sentiram mais efeitos negativos do café, enquanto o chá pareceu ser particularmente benéfico para as mulheres com obesidade.
Ryan Liu, coautor do estudo, afirma que os compostos chamados catequinas, abundantes no chá, podem promover a formação óssea e retardar a degradação óssea.
"O teor de cafeína do café, pelo contrário, demonstrou em estudos laboratoriais interferir com a absorção de cálcio e o metabolismo ósseo, embora estes efeitos sejam pequenos e possam ser compensados pela adição de leite", afirma Ryan Liu da Universidade de Flinders.
O Professor Associado Adjunto Enwu Liu acrescenta que os resultados sugerem que beber uma chávena de chá todos os dias pode ser uma forma simples de apoiar a saúde óssea à medida que envelhecemos.
"Embora o consumo moderado de café pareça seguro, um consumo muito elevado pode não ser o ideal, especialmente para as mulheres que bebem álcool", afirma.
Os autores alertam para o facto de as diferenças observadas, embora estatisticamente significativas, não serem suficientemente grandes para justificar mudanças drásticas nos indivíduos.
"Os nossos resultados não significam que seja necessário deixar de beber café ou começar a beber chá aos litros", afirma o Professor Associado Liu.
"Mas sugerem que o consumo moderado de chá pode ser uma forma simples de apoiar a saúde óssea e que um consumo muito elevado de café pode não ser o ideal, especialmente para as mulheres que bebem álcool.
"Embora o cálcio e a vitamina D continuem a ser os pilares da saúde óssea, o conteúdo da chávena também pode desempenhar um papel importante. Para as mulheres mais velhas, desfrutar de uma chávena de chá diariamente pode ser mais do que um ritual reconfortante, pode ser um pequeno passo em direção a ossos mais fortes", conclui.
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