A mistura de PFAS perturba o desenvolvimento normal da placenta, que é importante para uma gravidez saudável
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A placenta regula a troca de nutrientes, gases e produtos metabólicos entre a mulher grávida e o feto, assegurando assim um desenvolvimento saudável. Os primeiros 90 dias de gravidez são particularmente importantes, porque os órgãos do bebé começam a desenvolver-se durante este período sensível. Embora a placenta possua mecanismos de barreira concebidos para impedir a passagem de substâncias perigosas para o bebé, os pFAS podem acumular-se no organismo, interferir com o desenvolvimento fetal e, em casos graves, aumentar o risco de aborto espontâneo. "Para uma avaliação exacta dos riscos, é importante documentar a exposição aos PFAS de forma mais precisa, especialmente durante o primeiro trimestre da gravidez", afirma a Dra. Violeta Stojanovska, cientista da área da reprodução do UFZ, autora e investigadora principal do estudo. Até agora, pouco se sabe sobre este assunto porque a maioria dos estudos reprodutivos se baseia na deteção de PFAS no sangue ou na placenta obtida nos últimos meses de gravidez ou em experiências realizadas em modelos celulares simplificados que utilizam compostos PFAS individuais em vez de misturas.
No seu estudo, realizado em conjunto com o Hospital Municipal de Dessau, um hospital académico da Faculdade de Medicina de Brandenburgo, os investigadores da UFZ optaram por uma abordagem diferente e extraíram seis compostos PFAS (ácido perfluorononanóico, ácido perfluorooctanossulfónico, ácido perfluorobutanóico, ácido perfluorooctanóico, ácido perfluorohexanossulfónico e ácido perfluorodecanóico) do tecido placentário do primeiro trimestre de 31 mulheres. "Estes PFAS foram relevantes para as nossas investigações porque os detectámos em concentrações elevadas na placenta e havia indicações na literatura de que poderiam desencadear complicações na gravidez", afirma a doutoranda e principal autora do estudo Yu Xia. Estes seis compostos foram então utilizados para obter uma mistura de PFAS relevante para a placenta que foi posteriormente testada num modelo 3D de trofoblasto para simular a exposição da placenta.
Os trofoblastos são células da placenta que invadem o tecido materno no início da gravidez e estabelecem contacto com a corrente sanguínea da mãe. "A principal vantagem dos modelos 3D é que as células trofoblásticas crescem numa estrutura esférica, que imita de perto a organização celular observada no desenvolvimento inicial da placenta, ao contrário da disposição plana das culturas 2D", afirma Stojanovska. Com estes modelos 3D, a equipa de investigação conseguiu investigar várias funções da placenta, incluindo a produção de hormonas e a invasividade.
A exposição dos modelos de trofoblasto 3D à mistura de PFAS interferiu com a função óptima da placenta. As células da placenta mostraram uma capacidade de invasão perturbada. Esta invasividade é crucial para o crescimento ótimo do feto, facilitando a transferência de nutrientes da mãe.
A análise da expressão dos genes revelou que a apoptose (morte celular programada) e a proliferação (o crescimento celular necessário para o desenvolvimento da placenta), processos importantes para o desenvolvimento da placenta, também são afectados pelos PFAS. "Os dois processos são mantidos em equilíbrio natural durante o desenvolvimento da placenta. No entanto, este equilíbrio é perturbado quando a placenta é exposta a concentrações elevadas de PFAS", afirma Stojanovska.
A equipa de investigação também descobriu que a exposição aos PFAS reduz a produção de β-hCG, que é a primeira hormona produzida pela placenta e um regulador chave da gravidez: estimula a produção de progesterona, que cria um revestimento uterino saudável, e ajuda a prevenir a rejeição do feto. Uma produção reduzida de β-hCG pode, por conseguinte, indicar perturbações da regulação hormonal. "Estas pequenas alterações não têm merecido muita atenção até agora, mas consideradas coletivamente podem ter um impacto significativo na progressão da gravidez", afirma Stojanovska.
"O estudo sublinha os efeitos nocivos da mistura de PFAS na função dos trofoblastos e, por conseguinte, os riscos potenciais para a saúde da placenta e para o resultado da gravidez", afirma a Professora Ana Zenclussen, Diretora do Departamento de Imunologia Ambiental da UFZ. Os modelos de trofoblasto em 3D são extremamente úteis porque permitem uma compreensão mais abrangente da avaliação dos riscos dos PFAS.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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