La miscela di PFAS altera il normale sviluppo della placenta, importante per una gravidanza sana
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La placenta regola lo scambio di sostanze nutritive, gas e prodotti metabolici tra la donna incinta e il feto, garantendo così uno sviluppo sano. I primi 90 giorni di gravidanza sono particolarmente importanti, perché in questo periodo delicato iniziano a svilupparsi gli organi del bambino. Sebbene la placenta disponga di meccanismi di barriera progettati per impedire il passaggio di sostanze pericolose al bambino, i PFAS possono accumularsi nell'organismo, interferire con lo sviluppo del feto e, nei casi più gravi, aumentare il rischio di aborto. "Per una valutazione accurata del rischio, è importante documentare con maggiore precisione l'esposizione ai PFAS, soprattutto durante il primo trimestre di gravidanza", afferma la dottoressa Violeta Stojanovska, autrice e ricercatrice principale dello studio. Finora si sa poco al riguardo, perché la maggior parte degli studi sulla riproduzione si basa sulla rilevazione dei PFAS nel sangue o nella placenta ottenuta negli ultimi mesi di gravidanza o su esperimenti condotti in modelli cellulari semplificati che utilizzano singoli composti PFAS piuttosto che miscele.
Nel loro studio, condotto in collaborazione con l'Ospedale Municipale di Dessau, un ospedale accademico della Facoltà di Medicina di Brandeburgo, i ricercatori dell'UFZ hanno scelto un approccio diverso e hanno estratto sei composti PFAS (acido perfluorononanoico, acido perfluoroottanesolfonico, acido perfluorobutanoico, acido perfluoroottanoico, acido perfluoroesanesolfonico e acido perfluorodecanoico) dal tessuto placentare del primo trimestre di 31 donne. "Questi PFAS erano rilevanti per le nostre indagini perché li abbiamo rilevati in alte concentrazioni nella placenta e la letteratura indicava che avrebbero potuto scatenare complicazioni della gravidanza", spiega il dottorando e autore principale dello studio Yu Xia. Questi sei composti sono stati quindi utilizzati per ottenere una miscela di PFAS rilevante per la placenta che è stata poi testata in un modello di trofoblasto 3D per simulare l'esposizione placentare.
I trofoblasti sono cellule placentari che invadono il tessuto materno all'inizio della gravidanza e stabiliscono un contatto con il flusso sanguigno della madre. "Il vantaggio principale dei modelli 3D è che le cellule dei trofoblasti crescono in una struttura sferica, che riproduce fedelmente l'organizzazione cellulare osservata all'inizio dello sviluppo della placenta, a differenza della disposizione piatta delle colture 2D", spiega Stojanovska. Con questi modelli 3D il team di ricerca ha potuto studiare diverse funzioni della placenta, tra cui la produzione di ormoni e l'invasività.
L'esposizione dei modelli di trofoblasto 3D alla miscela di PFAS ha interferito con la funzione ottimale della placenta. Le cellule placentari hanno mostrato un'alterata capacità di invadere. Questa invasività è fondamentale per una crescita fetale ottimale, in quanto facilita il trasferimento di nutrienti dalla madre.
L'analisi dell'espressione genica ha rivelato che anche l'apoptosi (morte cellulare programmata) e la proliferazione (crescita cellulare necessaria per lo sviluppo della placenta), processi importanti per lo sviluppo della placenta, sono compromessi dai PFAS. "I due processi sono mantenuti in equilibrio naturale durante lo sviluppo della placenta. Tuttavia, questo equilibrio viene alterato quando la placenta è esposta ad alte concentrazioni di PFAS", spiega Stojanovska.
Il team di ricerca ha anche scoperto che l'esposizione ai PFAS riduce la produzione di β-hCG, che è il primo ormone prodotto dalla placenta e un regolatore chiave della gravidanza: stimola la produzione di progesterone, che crea un rivestimento uterino sano, e aiuta a prevenire il rigetto del feto. Una ridotta produzione di β-hCG potrebbe quindi indicare disturbi della regolazione ormonale. "Questi cambiamenti minori non hanno ricevuto molta attenzione finora, ma presi collettivamente potrebbero avere un impatto significativo sulla progressione della gravidanza", afferma Stojanovska.
"Lo studio sottolinea gli effetti nocivi della miscela di PFAS sulla funzione del trofoblasto e quindi i potenziali rischi per la salute della placenta e l'esito della gravidanza", afferma la prof.ssa Ana Zenclussen, capo del dipartimento di immunologia ambientale dell'UFZ. I modelli di trofoblasto in 3D sono estremamente utili perché forniscono una comprensione più completa della valutazione del rischio dei PFAS.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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