Hemorragia perigosa: novo modelo intestinal 3D visa visualizar as causas
Modelo miniaturizado para investigação de hemorragias intestinais difíceis de tratar
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Uma equipa de investigação da Universidade de Siegen, liderada pela bioquímica Prof. Dra. Maria Brehm, está a desenvolver um novo tipo de modelo intestinal num microchip. Este modelo deverá ajudar a compreender por que razão as pessoas com uma determinada doença da coagulação do sangue sofrem de hemorragias intestinais difíceis de tratar. A Professora Brehm foi agora distinguida pelo seu projeto.
Normalmente, o corpo protege-nos de forma fiável contra a perda de sangue: se um vaso sanguíneo for lesionado, é desencadeado um processo bem afinado que faz com que o sangue coagule e feche a ferida. Um dos principais intervenientes neste processo é o fator de von Willebrand (VWF): uma proteína do sangue que reconhece as áreas lesadas e leva as plaquetas para a ferida. Este processo é interrompido em cerca de um por cento da população mundial, e estas pessoas com a doença de von Willebrand correm o risco de sofrer hemorragias prolongadas. As hemorragias recorrentes no intestino causadas por alterações vasculares patológicas - a chamada angiodisplasia - são particularmente preocupantes e, em caso de dúvida, representam um risco de vida. A razão pela qual estas ocorrem ainda não foi totalmente investigada cientificamente. Não existem medicamentos autorizados para as tratar.
É precisamente aqui que entra a investigação da Prof. Dra. Maria Brehm, bioquímica da Universidade de Siegen. Ela e a sua equipa estão a desenvolver um modelo intestinal 3D miniaturizado de última geração num microchip com apenas alguns milímetros de diâmetro. O objetivo é representar as complicadas condições do intestino humano da forma mais realista possível e, assim, permitir investigações e experiências detalhadas.
A bioquímica de Siegen está a desenvolver os modelos intestinais 3D existentes para que ela e a sua equipa possam investigar o papel do fator von Willebrand no desenvolvimento da hemorragia intestinal, em particular. Para o efeito, os investigadores utilizam células e sangue no modelo em que o fator von Willebrand é reduzido. Por outras palavras, simulam a síndrome de von Willebrand no microchip. Através de uma investigação aprofundada com o novo modelo, é possível, pela primeira vez, uma compreensão completa do quadro clínico.
Modelo para abrir caminho a novas terapias
No futuro, este modelo semelhante a uma doença poderá ser utilizado para testar novas substâncias que possam, na melhor das hipóteses, parar a hemorragia intestinal ou aliviar os danos vasculares. Os medicamentos existentes e as substâncias activas recentemente desenvolvidas poderiam ser testados num ambiente laboratorial seguro - sem necessidade de ensaios em animais. "A hemorragia intestinal é, compreensivelmente, muito angustiante para os doentes", afirma o Prof. "Estamos a realizar investigação com o objetivo de melhorar eficazmente o tratamento dos doentes a longo prazo."
Brehm recebeu o Prémio de Excelência Günter Landbeck pelo seu projeto em Hamburgo, em novembro. Com este prémio, a Takeda Pharma Vertriebs GmbH & Co. KG distingue a investigação de destaque em doenças da coagulação sanguínea nos países de língua alemã. O bioquímico de Siegen recebeu o prémio, no valor de 25.000 euros, na categoria "Trabalho Experimental". O dinheiro do prémio será utilizado diretamente na investigação, tendo já sido recrutado um novo estudante de doutoramento.
O Prof. Brehm investiga na Universidade de Siegen desde 2021. O trabalho do grupo já mostrou como o VWF desempenha um papel central no controlo do crescimento dos vasos sanguíneos. Se o VWF estiver em falta, uma determinada via de sinalização celular - a chamada via de sinalização PI3K/Akt - é activada em excesso. Como resultado, as células vasculares começam a proliferar, a migrar e a formar vasos malformados e permeáveis ao sangue - caraterísticas típicas da angiodisplasia.
O Prof. Brehm desenvolveu investigação durante mais de dez anos no Centro Médico Universitário de Hamburgo-Eppendorf e no grupo de investigação SHENC da DFG ("Shear flow regulation of hemostasis - Bridging the gap between nanomechanics and clinical presentation"), no qual uma equipa interdisciplinar de bioquímicos, biólogos estruturais, biólogos, físicos e médicos investigou o fator von Willebrand sob várias perspectivas. Desde 2011, a Prof.ª Brehm tem trabalhado para descobrir quais as forças mecânicas no sangue que controlam a atividade do VWF e como as mutações na proteína conduzem a disfunções. Já descobriu uma série de mutações anteriormente desconhecidas no processo, que surpreendentemente aumentam a coagulação do sangue e podem, portanto, aumentar o risco de ataques cardíacos.
A doença de Von Willebrand é o distúrbio hereditário mais comum da coagulação do sangue. As mulheres e os homens são afectados com igual frequência. A grande maioria tem uma forma ligeira. As formas graves são raras - só nestes casos é que ocorrem hemorragias intestinais recorrentes. A proteína subjacente recebeu o nome do internista e hematologista finlandês Erik Adolf von Willebrand.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Alemão pode ser encontrado aqui.
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