CRISPR prepara o goldenberry para a fama da fruteira
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Desde o início da agricultura, há cerca de 10.000 anos, os nossos antepassados guardaram sementes das culturas mais saborosas, maiores e mais resistentes para plantar na estação seguinte. Atualmente, a maioria das frutas e legumes que compramos são o resultado de centenas a milhares de anos de reprodução selectiva.
As bagas douradas são consumidas há pelo menos vários séculos na Colômbia e no Peru, remontando aos tempos do Império Inca. Como se pode ver aqui, o fruto é comparável em tamanho a muitas das bagas mais populares consumidas atualmente.
Lippman lab/CSHL
Agora, os biólogos de plantas do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) podem ter encontrado um "atalho" para este tedioso processo de reprodução, utilizando a ferramenta de edição de genes CRISPR num pequeno parente do tomate chamado goldenberry. Este método poderá tornar o fruto mais fácil de cultivar, abrindo-o à agricultura em grande escala nos EUA e no estrangeiro. As culturas editadas por CRISPR poderão ser fundamentais para a criação rápida de plantas resistentes a novas doenças, pragas ou secas.
"Ao utilizar o CRISPR, abrem-se caminhos para opções alimentares novas e mais resistentes", afirmou Blaine Fitzgerald, técnico de estufa do laboratório Zachary Lippman da CSHL. "Numa era de alterações climáticas e de aumento da população, trazer a inovação para a produção agrícola vai ser um enorme caminho a seguir".
O laboratório de Lippman estuda as plantas da família das beladonas, que inclui culturas importantes como o tomate, a beringela e a batata, e espécies menos conhecidas como a goldenberries. Cultivadas principalmente na América do Sul, as bagas douradas estão a ganhar popularidade devido ao seu valor nutricional e à sua mistura única de sabores doces e azedos. É possível que já as tenha visto no seu supermercado local. No entanto, os produtores de goldenberry ainda dependem de culturas arbustivas que "não são realmente domesticadas", disse Miguel Santo Domingo Martinez , o pós-doutorado do laboratório Lippman que liderou este estudo.
"Estas plantas enormes e extensas num ambiente agrícola são incómodas para a colheita", explicou Fitzgerald.
Anteriormente, o laboratório de Lippman utilizou o CRISPR para atingir genes em tomates e outro parente menos conhecido chamado groundcherry para tornar as plantas mais compactas para a agricultura urbana. Com base neste trabalho, a equipa editou genes semelhantes em goldenberries. As culturas resultantes ficaram 35% mais curtas, tornando possível a plantação em áreas mais densas e a manutenção mais fácil. De seguida, o laboratório de Lippman procurou as goldenberries com os frutos mais saborosos. Isto implicava comer "centenas delas, andar por um campo e provar os frutos de todas as plantas da fila", disse Fitzgerald com uma gargalhada.
Depois de criar várias gerações das culturas de goldenberry mais deliciosas e compactas, a equipa tinha duas linhas distintas prontas para a produção. Embora estas plantas produzissem frutos ligeiramente mais pequenos, os próximos passos envolverão a utilização de CRISPR para enfatizar outras caraterísticas desejáveis.
"Podemos tentar direcionar o tamanho dos frutos ou a resistência a doenças", disse Santo Domingo. "Podemos usar estas ferramentas modernas para domesticar culturas não domesticadas". A equipa espera agora obter aprovação regulamentar adicional para que os produtores possam obter sementes e começar a produzir as variedades recentemente desenvolvidas.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Miguel Santo Domingo, Blaine Fitzgerald, Gina M. Robitaille, Srividya Ramakrishnan, Kerry Swartwood, Nicholas G. Karavolias, Michael C. Schatz, Joyce Van Eck, Zachary B. Lippman; "Engineering compact Physalis peruviana (goldenberry) to promote its potential as a global crop"; PLANTS, PEOPLE, PLANET, 2025-12-4
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