Comer mais frutas e legumes pode ajudá-lo a dormir melhor
Descobrir a relação entre a alimentação e o sono
Desde contar carneirinhos a ruído branco e cobertores com pesos, as pessoas já tentaram inúmeras formas de conseguir uma boa noite de sono. As perturbações do sono podem ter consequências negativas de grande alcance, afectando a saúde cardiovascular e metabólica, a memória, a aprendizagem, a produtividade, a regulação do humor, as relações interpessoais e muito mais.
Acontece que uma ferramenta importante para melhorar a qualidade do sono pode estar escondida à vista de todos... no corredor dos produtos alimentares. Um novo estudo conduzido por investigadores da Universidade de Medicina de Chicago e da Universidade de Columbia concluiu que o consumo de mais fruta e legumes durante o dia estava associado a um sono mais profundo nessa mesma noite.
"As modificações na dieta podem ser uma abordagem nova, natural e rentável para conseguir um sono melhor", afirmou a coautora principal Esra Tasali, médica, diretora do Centro do Sono da UChicago. "As associações temporais e os resultados medidos objetivamente neste estudo representam passos cruciais para preencher uma lacuna no conhecimento importante da saúde pública".
Descobrindo a conexão entre dieta e sono
Estudos demonstraram que um sono inadequado pode fazer com que as pessoas gravitem em torno de dietas pouco saudáveis, mais ricas em gordura e açúcar. No entanto, apesar dos efeitos de longo alcance do sono na saúde pública e até na produtividade económica, os médicos e os cientistas sabem muito menos sobre a forma como a dieta pode afetar os padrões de sono.
Em estudos observacionais anteriores, o consumo elevado de frutas e legumes foi associado a uma melhor qualidade geral do sono, mas este novo estudo foi o primeiro a estabelecer uma ligação temporal entre as escolhas alimentares de um determinado dia e a qualidade do sono medida objetivamente nessa mesma noite.
Os jovens adultos saudáveis que participaram no estudo comunicaram o seu consumo de alimentos todos os dias através de uma aplicação e usaram um monitor de pulso que permitiu aos investigadores medir objetivamente os seus padrões de sono. Os investigadores analisaram especificamente a "fragmentação do sono", um índice que reflecte a frequência com que uma pessoa acorda ou passa do sono profundo para o sono leve durante a noite.
Resultados promissores apoiam as diretrizes dietéticas
Os investigadores descobriram que a dieta de cada dia estava correlacionada com diferenças significativas na noite de sono seguinte. Os participantes que comiam mais frutas e legumes durante o dia tinham tendência a ter um sono mais profundo e ininterrupto nessa mesma noite, tal como os que consumiam mais hidratos de carbono saudáveis, como os cereais integrais.
Com base nas suas conclusões e na modelação estatística, os investigadores estimam que as pessoas que consomem as cinco chávenas de fruta e legumes recomendadas pelo CDC por dia podem registar uma melhoria de 16% na qualidade do sono em comparação com as pessoas que não consomem fruta ou legumes.
"16% é uma diferença altamente significativa", disse Tasali. "É notável que uma mudança tão significativa possa ser observada em menos de 24 horas.
Estudos futuros ajudarão a estabelecer a causa, ampliarão as descobertas em diversas populações e examinarão os mecanismos subjacentes de digestão, neurologia e metabolismo que poderiam explicar o impacto positivo de frutas e vegetais na qualidade do sono. Mas, com base nos dados actuais, os especialistas aconselham com confiança que a ingestão regular de uma dieta rica em hidratos de carbono complexos, frutos e legumes é a melhor opção para a saúde do sono a longo prazo.
"As pessoas estão sempre a perguntar-me se há coisas que podem comer que as ajudem a dormir melhor", disse a coautora sénior Marie-Pierre St-Onge, doutorada, diretora do Centro de Excelência para a Investigação do Sono e Circadiano da Universidade de Columbia. "Pequenas mudanças podem ter impacto no sono. Isso é empoderador - um melhor descanso está sob o seu controlo."
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