Le laboratoire pharmaceutique américain Merck acquiert Terns Pharmaceuticals pour un montant d'environ 6,7 milliards de dollars

"L'acquisition de Terns s'appuie sur notre présence croissante en hématologie avec TERN-701, un candidat potentiel de premier ordre pour le traitement de certains patients atteints de leucémie myéloïde chronique ", a déclaré Robert M. Davis, président-directeur général de Merck. "Cette transaction diversifie et renforce notre position dans le domaine de l'oncologie, alors que nous continuons à rechercher des opportunités pour élargir notre portefeuille à d'autres domaines thérapeutiques".

Le principal candidat de Terns, TERN-701, est un nouvel inhibiteur allostérique oral de la tyrosine kinase BCR::ABL1 (TKI) actuellement évalué dans le cadre de l'essai de phase 1/2 CARDINAL (NCT06163430) pour les patients atteints de leucémie myéloïde chronique (LMC) à chromosome Philadelphie positif (Ph+), en phase chronique, qui ont déjà été traités par au moins un TKI et qui ont connu un échec thérapeutique, une réponse sous-optimale ou une intolérance au traitement. En mars 2024, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé la désignation de médicament orphelin au TERN-701 pour le traitement de la LMC.

"Cette acquisition reflète l'engagement profond de notre équipe en faveur de l'innovation en oncologie et du développement de médicaments à fort impact", a déclaré Amy Burroughs, présidente-directrice générale de Terns. "En travaillant ensemble, nous ferons progresser TERN-701, en tirant parti de l'expertise approfondie et des ressources importantes de Merck, un leader biopharmaceutique mondial qui a fait ses preuves en matière d'avancées thérapeutiques dans le domaine du cancer pour les patients qui en ont le plus besoin. Je suis immensément fier de l'équipe Terns et de notre travail pour faire la différence pour les personnes vivant avec la LMC. Enfin, nous remercions chaleureusement les chercheurs, les patients et les défenseurs de la communauté dont le dévouement et le soutien rendent possible le développement de TERN-701".

Dans les essais cliniques menés à ce jour, TERN-701 a montré une activité prometteuse, avec des taux encourageants de réponse moléculaire majeure et de réponse moléculaire profonde observés à la semaine 24. Il est important de noter que ces taux incluent des réponses chez des patients dont la maladie est très lourde et qui ont déjà reçu plusieurs lignes de traitement, y compris de nombreux patients traités avec un TKI allostérique. La majorité des effets indésirables survenus au cours du traitement ont été rapportés comme étant de faible intensité, avec une faible incidence d'effets indésirables graves et d'arrêts de traitement. Aucune modification cliniquement significative de la pression artérielle n'a été observée et les taux d'élévation de la lipase ont été faibles.

"La première autorisation d'un inhibiteur de la tyrosine kinase BCR::ABL1 il y a 25 ans a transformé le pronostic de nombreux patients atteints de leucémie myéloïde chronique. Malgré les nouvelles options thérapeutiques, il existe un besoin important de thérapies innovantes et bien tolérées, avec un délai d'apparition de la réponse moléculaire plus court, permettant des réponses plus profondes et un meilleur contrôle de la maladie ", a déclaré le Dr Dean Y. Li, président de Merck Research Laboratories. "D'après les premières données cliniques, TERN-701, un nouvel inhibiteur allostérique du BCR::ABL1, pourrait avoir le potentiel d'offrir une option significativement différenciée à certains patients atteints de LMC."

La transaction a été approuvée par les conseils d'administration de Merck et de Terns. Selon les termes de l'accord de fusion, Merck, par l'intermédiaire d'une filiale, acquerra toutes les actions en circulation de Terns. L'acquisition est soumise à la condition qu'une majorité des actionnaires de Terns apportent leurs actions dans le cadre d'une offre publique d'achat qui sera lancée par une filiale de Merck. La clôture de la transaction proposée sera soumise à certaines conditions, y compris l'expiration de la période d'attente en vertu de la loi Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act et d'autres conditions habituelles. La transaction devrait être comptabilisée comme une acquisition d'actifs et clôturée au deuxième trimestre 2026, ce qui entraînera une charge d'environ 5,8 milliards de dollars, soit environ 2,35 dollars par action, incluse dans les résultats GAAP et non GAAP du deuxième trimestre et de l'ensemble de l'année 2026.