L'azienda farmaceutica statunitense Merck sta acquisendo Terns Pharmaceuticals per circa 6,7 miliardi di dollari
Espansione della pipeline ematologica con TERN-701, un nuovo candidato per la leucemia mieloide cronica (CML)
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Merck, nota come MSD al di fuori degli Stati Uniti e del Canada, e Terns Pharmaceuticals, Inc. hanno annunciato di aver stipulato un accordo definitivo in base al quale Merck, attraverso una consociata, acquisirà Terns per 53,00 dollari per azione in contanti, per un valore di capitale approssimativo di 6,7 miliardi di dollari. Ciò equivale a circa 5,7 miliardi di dollari al netto della liquidità acquisita e rappresenta un premio approssimativo del 31% rispetto al prezzo medio del titolo ponderato per il volume a 60 giorni e del 42% rispetto al prezzo medio del titolo ponderato per il volume a 90 giorni il 24 marzo 2026.
"L'acquisizione di Terns si aggiunge alla nostra crescente presenza in ematologia con TERN-701, un potenziale candidato best-in-class per il trattamento di alcuni pazienti affetti da leucemia mieloide cronica", ha dichiarato Robert M. Davis, presidente e amministratore delegato di Merck. "Questa transazione diversifica e rafforza ulteriormente la nostra posizione in oncologia, mentre continuiamo a cercare opportunità per ampliare il nostro portafoglio in altre aree terapeutiche".
Il candidato principale di Terns, TERN-701, è un nuovo inibitore orale allosterico della tirosin-chinasi (TKI) BCR::ABL1 attualmente in fase di valutazione nello studio di Fase 1/2 CARDINAL (NCT06163430) per i pazienti con leucemia mieloide cronica (CML) positiva al cromosoma Philadelphia (Ph+), precedentemente trattati con almeno un TKI precedente e che hanno sperimentato un fallimento del trattamento, una risposta subottimale o un'intolleranza al trattamento. Nel marzo 2024, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha concesso la designazione di farmaco orfano a TERN-701 per il trattamento della CML.
"Questa acquisizione riflette il profondo impegno del nostro team nell'innovazione in oncologia e nello sviluppo di farmaci ad alto impatto", ha dichiarato Amy Burroughs, Chief Executive Officer di Terns. "Lavorando insieme, faremo progredire TERN-701, sfruttando le profonde competenze e le significative risorse di Merck, un leader biofarmaceutico globale con una comprovata esperienza nella realizzazione di scoperte in campo oncologico per i pazienti che ne hanno più bisogno. Sono immensamente orgoglioso del team di Terns e del nostro lavoro per fare la differenza per le persone affette da LMC. Infine, estendiamo i nostri più sentiti ringraziamenti agli sperimentatori, ai pazienti e ai sostenitori della comunità la cui dedizione e il cui supporto rendono possibile lo sviluppo di TERN-701."
Negli studi clinici condotti finora, TERN-701 ha mostrato un'attività promettente, con tassi incoraggianti di risposta molecolare maggiore e di risposta molecolare profonda osservati entro la 24a settimana. È importante notare che questo dato include risposte in pazienti con un elevato carico di malattia che in precedenza avevano ricevuto più linee di terapia, tra cui molti trattati con un TKI allosterico. La maggior parte degli eventi avversi legati al trattamento sono stati riportati di basso grado, con una bassa incidenza di eventi avversi gravi e di interruzioni. Non sono state osservate variazioni clinicamente significative della pressione sanguigna e i tassi di innalzamento della lipasi sono stati bassi.
"La prima approvazione di un inibitore della tirosin-chinasi BCR::ABL1, 25 anni fa, ha trasformato la prognosi di molti pazienti con leucemia mieloide cronica. Nonostante le nuove opzioni terapeutiche, c'è un bisogno significativo di terapie innovative, ben tollerate, con tempi più rapidi di insorgenza della risposta molecolare che portino a risposte più profonde e a un migliore controllo della malattia", ha dichiarato il dottor Dean Y. Li, presidente dei Laboratori di Ricerca Merck. "Sulla base delle prime evidenze cliniche, TERN-701, un nuovo inibitore allosterico di BCR::ABL1, può avere il potenziale per fornire un'opzione significativamente differenziata per alcuni pazienti affetti da CML".
La transazione è stata approvata dai Consigli di Amministrazione di Merck e di Terns. Secondo i termini dell'accordo di fusione, Merck, attraverso una società controllata, acquisirà tutte le azioni in circolazione di Terns. L'acquisizione è subordinata al fatto che la maggioranza degli azionisti di Terns offra le proprie azioni nell'ambito di un'offerta pubblica di acquisto che sarà lanciata da una società controllata da Merck. La chiusura della transazione proposta sarà soggetta a determinate condizioni, tra cui la scadenza del periodo di attesa previsto dalla legge Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act e altre condizioni consuete. Si prevede che la transazione sarà contabilizzata come un'acquisizione di attività e si concluderà nel secondo trimestre del 2026, con un onere di circa 5,8 miliardi di dollari, o circa 2,35 dollari per azione, incluso nei risultati GAAP e non GAAP del secondo trimestre e dell'intero anno 2026.
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