Comment nos gènes influencent-ils notre odorat ?
Différences entre les femmes et les hommes
L'odorat n'est pas seulement une question de goût, il est aussi influencé par nos gènes. Une équipe internationale de chercheurs dirigée par des scientifiques de l'université de Leipzig a mené la plus grande étude génétique jamais réalisée sur l'odorat humain. Les chercheurs de l'Institut d'informatique médicale, de statistique et d'épidémiologie (IMISE) ont identifié sept nouvelles régions génétiques associées à notre capacité à percevoir les odeurs. À long terme, ces résultats pourraient contribuer à améliorer la compréhension des troubles olfactifs et permettre une détection plus précoce des maladies. L'article scientifique a été publié dans Nature Communications.
L'odorat est le moins étudié de nos sens, alors que les troubles olfactifs peuvent nuire considérablement à la qualité de vie et peuvent fournir des indices importants sur les maladies sous-jacentes. L'étude a analysé la base génétique de l'odorat chez plus de 21 000 personnes d'origine européenne. Une attention particulière a été accordée aux différences potentielles entre les femmes et les hommes. Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé des études d'association à l'échelle du génome, dans lesquelles le matériel génétique d'un grand nombre d'individus est comparé.
Liens entre l'odorat, la maladie d'Alzheimer et les hormones
"Nous avons identifié dix régions génétiques associées à la capacité de détecter des odeurs spécifiques - sept d'entre elles sont de nouvelles découvertes. Trois de ces régions présentent également des effets spécifiques au sexe, c'est-à-dire qu'elles fonctionnent différemment chez les hommes et les femmes", explique le professeur Markus Scholz, chercheur principal de l'étude à l'Institut d'informatique médicale, de statistique et d'épidémiologie de l'université de Leipzig. Ces résultats permettent d'expliquer pourquoi les femmes, par exemple, perçoivent les odeurs différemment pendant leur cycle menstruel ou leur grossesse. Elles pourraient également soutenir les efforts visant à mieux adapter les diagnostics médicaux au sexe biologique.
Un autre résultat clé de l'étude : "Il existe un lien entre le risque de maladie d'Alzheimer et la capacité à détecter les odeurs. Cela renforce la preuve que l'odorat, les hormones sexuelles et les maladies neurodégénératives sont interconnectés", déclare Franz Förster, premier auteur de l'étude et chercheur en début de carrière à la Faculté de médecine. Les effets génétiques identifiés dans l'analyse actuelle étaient tous limités à des odeurs individuelles - il n'y avait pas de "locus génétique universel" unique qui influençait la perception de plusieurs odeurs.
Identification des odeurs quotidiennes à l'aide de stylos olfactifs
Dans le cadre de l'étude LIFE Adult Study de Leipzig et d'autres études partenaires, les participants ont été invités à identifier douze odeurs quotidiennes différentes présentées à l'aide de stylos olfactifs spéciaux. Leurs réponses ont été comparées aux données génétiques et analysées dans le cadre d'une méta-analyse à grande échelle dirigée par l'Institut d'informatique médicale, de statistique et d'épidémiologie.
Une étude encore plus vaste est actuellement en cours dans le cadre de la cohorte nationale allemande (NAKO Gesundheitsstudie), à laquelle participe également l'université de Leipzig. Environ 200 000 personnes y participent. Les chercheurs de l'Institut d'informatique médicale, de statistique et d'épidémiologie espèrent que cela leur permettra bientôt d'examiner encore plus en détail les différences génétiques et sexospécifiques de l'odorat.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Franz Förster, David Emmert, Katrin Horn, Janne Pott, Johannes Frasnelli, Mohammed Aslam Imtiaz, Konstantinos Melas, Valentina Talevi, Honglei Chen, Christoph Engel, ... Monique M. B. Breteler, Kerstin Wirkner, Markus Scholz, Christian Fuchsberger; "Genome-wide association meta-analysis of human olfactory identification discovers sex-specific and sex-differential genetic variants"; Nature Communications, Volume 16, 2025-7-1
Autres actualités du département science
