L'utilisation du téléphone portable peut affecter la qualité du sperme
La 4G est-elle moins nocive que la 2G ?
Comment les rayonnements électromagnétiques émis par les téléphones portables affectent-ils la qualité du sperme ? Une équipe de chercheurs de Genève et de Bâle a publié une importante étude transversale sur le sujet. Elle montre que l'utilisation fréquente des téléphones portables a un effet sur la concentration et le nombre total de spermatozoïdes.
La qualité du sperme est déterminée par l'évaluation de paramètres tels que la concentration en spermatozoïdes, le nombre total de spermatozoïdes, la mobilité et la morphologie des spermatozoïdes. Selon les valeurs établies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un homme mettra probablement plus d'un an à concevoir un enfant si sa concentration en spermatozoïdes est inférieure à 15 millions par millilitre. En outre, le pourcentage de chances de grossesse diminuera si la concentration de spermatozoïdes est inférieure à 40 millions par millilitre.
De nombreuses études ont montré que la qualité du sperme a diminué au cours des cinquante dernières années. Le nombre de spermatozoïdes serait passé d'une moyenne de 99 millions de spermatozoïdes par millilitre à 47 millions par millilitre. Ce phénomène serait le résultat d'une combinaison de facteurs environnementaux (perturbateurs endocriniens, pesticides, radiations) et d'habitudes de vie (alimentation, alcool, stress, tabagisme).
Évaluer l'impact des téléphones portables
Le téléphone portable est-il aussi en cause ? Après avoir mené la première étude nationale (2019) sur la qualité du sperme des jeunes hommes en Suisse, une équipe de l'Université de Genève (UNIGE) publie la plus grande étude transversale sur le sujet. Elle se base sur les données de 2886 hommes suisses âgés de 18 à 22 ans, recrutés entre 2005 et 2018 dans six centres de conscription militaire. Les résultats viennent d'être publiés dans la revue Fertility & Sterility.
En collaboration avec l'Institut tropical et de santé publique suisse (Swiss TPH) et l'Université de Bâle, les scientifiques ont étudié l'association entre les paramètres du sperme de 2886 hommes et leur utilisation des téléphones portables. "Les hommes ont répondu à un questionnaire détaillé portant sur leurs habitudes de vie, leur état de santé général et plus particulièrement sur la fréquence d'utilisation de leur téléphone, ainsi que sur l'endroit où ils le placent lorsqu'ils ne l'utilisent pas", explique Serge Nef, professeur ordinaire au Département de médecine génétique et développement de la Faculté de médecine de l'UNIGE et au SCAHT - Swiss Centre for Applied HumanToxicology, qui a co-dirigé l'étude.
Ces données ont révélé une association entre une utilisation fréquente et une concentration en spermatozoïdes plus faible. La concentration médiane de spermatozoïdes était significativement plus élevée dans le groupe des hommes qui n'utilisaient pas leur téléphone plus de cinq fois par semaine (56,5 millions/mL) que dans celui des hommes qui utilisaient leur téléphone plus de 20 fois par jour (44,5 millions/mL). Cette différence correspond à une diminution de 21 % de la concentration en spermatozoïdes chez les utilisateurs fréquents (>20 fois/jour) par rapport aux utilisateurs rares (1-5 fois/semaine).
La 4G est-elle moins nocive que la 2G ?
Cette association inverse s'est avérée plus prononcée au cours de la première période d'étude (2005-2007) et a progressivement diminué avec le temps (2008-2011 et 2012-2018). "Cette tendance correspond au passage de la 2G à la 3G, puis de la 3G à la 4G, qui a entraîné une réduction de la puissance d'émission des téléphones - et donc de leur rayonnement électromagnétique", explique Martin Röösli, professeur associé au Swiss TPH et à l'Université de Bâle.
En outre, avec la 2G, le téléphone portable émettait toujours au maximum en premier. "Par conséquent, l'exposition aux rayonnements est en moyenne 100 à 500 fois plus élevée avec la 2G qu'avec la 3G", explique M. Röösli. Dans les années 2005-2007, la 2G était encore largement utilisée, alors qu'en 2018, elle ne l'était que de manière marginale.
"Les études précédentes évaluant la relation entre l'utilisation des téléphones portables et la qualité du sperme ont été réalisées sur un nombre relativement restreint d'individus, prenant rarement en compte les informations relatives au mode de vie, et ont été sujettes à un biais de sélection, car elles ont été recrutées dans des cliniques de fertilité. Cela a conduit à des résultats peu concluants", explique Rita Rahban, maître de recherche et d'enseignement au Département de médecine génétique et développement de la Faculté de médecine de l'UNIGE et du SCAHT, premier auteur et co-responsable de l'étude.
L'endroit où l'on pose son téléphone a-t-il une importance ?
L'analyse des données semble également montrer que la position du téléphone - par exemple dans une poche de pantalon - n'est pas associée à des paramètres de sperme plus faibles. "Toutefois, le nombre de personnes de cette cohorte ayant indiqué qu'elles ne portaient pas leur téléphone près du corps était trop faible pour tirer une conclusion vraiment solide sur ce point précis", ajoute Rita Rahban.
Cette étude, comme la plupart des études épidémiologiques portant sur les effets de l'utilisation du téléphone portable sur la qualité du sperme, s'est appuyée sur des données autodéclarées, ce qui constitue une limite. Ce faisant, la fréquence d'utilisation déclarée par l'individu a été considérée comme une estimation précise de l'exposition aux rayonnements électromagnétiques. Pour remédier à cette limitation, une étude financée par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) a été lancée en 2023. Son objectif est de mesurer directement et précisément l'exposition aux ondes électromagnétiques, ainsi que les types d'utilisation - appels, navigation sur le web, envoi de messages - et d'évaluer leur impact sur la santé reproductive masculine et le potentiel de fertilité. Les données seront collectées à l'aide d'une application que chaque futur participant téléchargera sur son téléphone portable. L'équipe de recherche recrute activement des participants pour cette étude.
L'objectif est également de mieux décrire le mécanisme d'action à l'origine de ces observations. "Les micro-ondes émises par les téléphones mobiles ont-elles un effet direct ou indirect ? Provoquent-elles une augmentation significative de la température des testicules ? Affectent-elles la régulation hormonale de la production de spermatozoïdes ? Tout cela reste à découvrir", conclut Rita Rahban.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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