Avance decisivo en el tratamiento de la leucemia de alto riesgo en la infancia
La inmunoterapia reduce considerablemente las recaídas y los efectos secundarios graves de la quimioterapia
Anuncios
Los niños con una forma especialmente grave de leucemia linfoblástica aguda y un alto riesgo de recaída tienen ahora perspectivas de curación mucho mejores: En un amplio estudio internacional, se ha podido sustituir parte de la quimioterapia intensiva utilizada hasta ahora por una inmunoterapia que aprovecha las células defensivas del propio organismo para combatir la leucemia. De este modo, el número de recaídas se ha reducido casi a la mitad, al tiempo que se han producido muchos menos efectos secundarios graves. El estudio, financiado por la organización Deutsche Krebshilfe con unos 4,2 millones de euros, fue dirigido por la Clínica de Oncología y Reumatología Infantil del Hospital Universitario de Schleswig-Holstein (UKSH), en el campus de Kiel. Los resultados se han publicado ahora en el *New England Journal of Medicine* (NEJM), una de las revistas médicas más prestigiosas del mundo.
La leucemia linfoblástica aguda, o LLA, es el tipo de cáncer más frecuente en niños y adolescentes. En Alemania, cada año se diagnostican entre 550 y 600 nuevos casos en niños y adolescentes menores de 18 años. Hoy en día, gracias a la quimioterapia intensiva, alrededor del 90 % de los niños afectados pueden curarse a largo plazo. Sin embargo, aproximadamente uno de cada cinco niños con LLA pertenece al grupo de pacientes de alto riesgo. En estos casos, el riesgo de que la enfermedad reaparezca es muy elevado. Por ello, hasta ahora se les ha administrado una quimioterapia especialmente potente. El objetivo es prevenir las recaídas, pero puede provocar efectos secundarios graves y, en algunos casos, potencialmente mortales.
Las recaídas se reducen casi a la mitad
En el estudio que acaba de publicarse, el equipo internacional de investigación ha demostrado que, si se sustituyen dos ciclos de quimioterapia de alta intensidad por dos ciclos de inmunoterapia con blinatumomab, el número de recaídas se reduce prácticamente a la mitad. Al mismo tiempo, se producen muchos menos efectos secundarios graves.
El blinatumomab aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para combatir la leucemia. El principio activo hace que las células defensivas del cuerpo, las denominadas células T, entren en contacto de forma selectiva con las células leucémicas. De este modo, las células inmunitarias pueden reconocer y destruir mejor las células cancerosas.
En el estudio, dirigido por el centro de investigación ALL-BFM (Leucemia Linfoblástica Aguda Berlín-Fráncfort-Münster) de la Clínica de Oncología y Reumatología Infantil del UKSH, campus de Kiel, participaron más de 100 centros de investigación de ocho países. Una parte de los niños recibió el mejor tratamiento estándar disponible hasta la fecha. En el caso de los demás niños, se sustituyeron dos ciclos de quimioterapia especialmente intensivos por blinatumomab. La asignación a los grupos se realizó de forma aleatoria (aleatorización).
La inmunoterapia abre nuevas perspectivas
«Estos resultados suponen un avance decisivo en el tratamiento de los niños con leucemia linfoblástica aguda», afirma el Prof. Dr. Martin Schrappe, director del estudio y catedrático de la Universidad Christian-Albrechts de Kiel (CAU). «Hemos podido demostrar por primera vez que la inmunoterapia, en el tratamiento inicial de la LLA, no solo puede ser útil como complemento de la quimioterapia, sino que también puede sustituir a una quimioterapia especialmente agresiva».
«Los resultados nos llenan de optimismo», afirma el profesor Dr. Gunnar Cario, director del centro de estudios ALL-BFM y director de la Clínica de Oncología y Reumatología Pediátrica del UKSH, campus de Kiel. «Nuestro objetivo es sustituir la quimioterapia por inmunoterapias más eficaces y mejor toleradas también en otros grupos de pacientes. Este mismo año se pondrá en marcha un estudio al respecto». Al igual que el estudio ahora publicado, este será posible en gran medida gracias a las subvenciones de la organización Deutsche Krebshilfe.
Gerd Nettekoven, presidente de la Asociación Alemana contra el Cáncer, afirma: «La oncología infantil ha logrado avances enormes en las últimas décadas: hoy en día, cuatro de cada cinco niños con cáncer se recuperan. El estudio del profesor Schrappe y el profesor Cario demuestra que seguimos avanzando gracias a proyectos de investigación clínica tan importantes como este. Nuestro objetivo debe ser seguir aumentando las posibilidades de curación de los niños y adolescentes con cáncer y, al mismo tiempo, reducir las cargas que supone el tratamiento para los jóvenes pacientes».
El proyecto se enmarca en las actividades de investigación de la Red Oncológica de Kiel (KON) de la Facultad de Medicina de la CAU y del Centro Oncológico Universitario de Schleswig-Holstein (UCCSH), que agrupa a todos los centros oncológicos del UKSH, así como a las universidades de Kiel y Lübeck. Además, el proyecto está estrechamente vinculado al grupo de investigación clínica «CATCH ALL – towards a cure for all adults and children with Acute Lymphoblastic Leukemia (ALL)», financiado por la Comunidad Alemana de Investigación (DFG). En él, expertos de los ámbitos clínico y científico desarrollan nuevos conceptos para terapias de precisión en la LLA, destinados a pacientes desde la edad neonatal hasta la edad adulta avanzada.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
Más noticias del departamento ciencias
