Más allá de la COVID-19: principios fundamentales que caracterizan a las pandemias
Diez mecanismos que caracterizan a cualquier pandemia, independientemente del agente patógeno
Anuncios
• A pesar de sus diferencias, las pandemias siguen unos principios fundamentales comunes
• La evolución de las pandemias es el resultado de la interacción entre mecanismos biológicos, matemáticos y sociales
• Comprender estos principios puede mejorar la preparación y la respuesta ante futuras pandemias
Cada pandemia es diferente. Sin embargo, se pueden identificar ciertos puntos en común en todas ellas. Investigadores del Instituto Max Planck de Dinámica y Autoorganización (MPI-DS), en colaboración con un equipo interdisciplinar de expertas, han recopilado diez mecanismos fundamentales que permiten describir la evolución de las pandemias. El estudio aúna conocimientos de epidemiología, sociología, matemáticas, física, ciencias políticas, psicología y salud pública.
«Muchos de estos mecanismos se conocen desde hace tiempo en las respectivas disciplinas y se consideran conocimientos fundamentales en ellas», afirma Viola Priesemann, catedrática y directora de grupo en el MPI-DS. «Sin embargo, rara vez se analizan de forma conjunta». La pandemia de COVID-19 ha vuelto a demostrar que los brotes infecciosos no pueden explicarse únicamente por factores biológicos. Si bien es cierto que la evolución de una pandemia depende claramente de las características del agente patógeno, su propagación, por el contrario, viene modulada por la interacción social, la reacción de la sociedad y la aplicación de medidas. Las investigadoras han seleccionado diez ejemplos y, a partir de ellos, han descrito mecanismos fundamentales y sólidos que se repiten de forma común en diversas enfermedades y contextos sociales.
Entre los mecanismos descritos se encuentran principios matemáticos consolidados, como, por ejemplo, el crecimiento exponencial de los contagios en la fase inicial de un brote. Pequeños cambios en la intensidad o el momento de aplicación de las medidas pueden tener, por tanto, grandes repercusiones en la evolución posterior.
«La reducción del tamaño de los grupos en eventos o clases escolares también tiene un efecto interesante y claro sobre el número de nuevas infecciones previstas, y es de carácter cuadrático», explica Sydney Paltra, doctoranda de la Universidad Técnica de Berlín. «Si se redujera a la mitad el número de personas, por ejemplo, solo cabría esperar una cuarta parte de los contagios», añade Paltra.
Los mecanismos sociales, como la confianza en las instituciones, la solidaridad y la percepción del riesgo, también determinan el comportamiento de las personas y la evolución de una pandemia. Las crisis pueden, en un primer momento, reforzar la cohesión social, pero a largo plazo también pueden acentuar las divisiones sociales y debilitar la confianza. Comprender estas dinámicas es fundamental para desarrollar estrategias de comunicación eficaces y mantener el apoyo social durante una crisis sanitaria prolongada.
«Por supuesto, estos mecanismos no actúan de forma aislada», subraya Philip Bechtle, profesor de la Universidad de Bonn. «El objetivo es comprender con mayor precisión su interacción y, de este modo, diseñar medidas aún más eficaces. Para ello, necesitamos datos lo más precisos posible y de acceso público sobre la pandemia, como las cifras de contagios y la movilidad», explica Bechtle. Además del intercambio rápido de datos y la cooperación interdisciplinaria, los investigadores consideran que también son fundamentales contar con sistemas de vigilancia fiables y una colaboración científica abierta. Al mismo tiempo, el fomento a largo plazo de la investigación básica independiente crea una base de conocimientos que permite estar preparados también ante retos inesperados. Aunque la fase aguda de la pandemia mundial de COVID-19 haya pasado, es previsible que surjan nuevas pandemias en el futuro. Los principios recopilados por las científicas contribuyen a una preparación sólida ante las pandemias, independientemente del agente patógeno. De este modo, proporcionan un marco de referencia para la política, las autoridades sanitarias, la comunidad científica y la ciudadanía.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Estos productos pueden interesarle
