Dónde empieza el envejecimiento del corazón: los vasos descubiertos como punto débil
Un nuevo estudio muestra dónde se producen los cambios decisivos del envejecimiento en el tejido cardiaco.
Sólo se sabe en parte por qué el corazón pierde elasticidad con la edad y se vuelve más susceptible a las enfermedades. Investigadores de la Universidad Goethe de Fráncfort, el Instituto Cardiopulmonar (CPI) y el Centro Alemán de Investigación Cardiovascular (DZHK) han demostrado ahora que los procesos decisivos tienen lugar sobre todo en las proximidades de los vasos sanguíneos. Los denominados nichos vasculares son los lugares donde se inician los procesos de inflamación, envejecimiento celular y remodelación del tejido cardiaco.
Para el estudio, que se ha publicado en Circulation Research, el equipo dirigido por el primer autor, David Rodríguez Morales, y la última autora, Stefanie Dimmeler, analizó los corazones de ratones jóvenes y viejos utilizando las tecnologías más avanzadas de células individuales y tejidos. Identificaron once microambientes distintos en el tejido cardiaco que difieren en cuanto a su composición y actividad celular. Las zonas próximas a los vasos sanguíneos estaban especialmente alteradas: Allí se acumulan células envejecidas que envían señales inflamatorias y solidifican el tejido.
Imagen simbólica: los procesos de envejecimiento comienzan en la red vascular.
AI-generated / © DZHK)
Puntos calientes de inflamación
"Nuestros datos sugieren que el envejecimiento del corazón comienza en los vasos, por así decirlo", afirma David Rodríguez Morales. "Estos nichos actúan como pequeños puntos calientes que desencadenan procesos de inflamación y remodelación, que luego se extienden a todo el órgano".
El equipo también probó si este proceso podía detenerse. En ratones viejos tratados con los llamados senolíticos -sustancias que eliminan específicamente las células que envejecen- disminuyeron ciertas células inflamatorias de los nichos vasculares. Esto podría indicar que las terapias dirigidas a estos microambientes protegen el corazón en la vejez.
"El envejecimiento no es un proceso uniforme que afecte a todo el corazón", afirma Stefanie Dimmeler. "Más bien parece originarse en zonas específicas. Este hallazgo abre nuevas oportunidades para intervenir específicamente donde se produce el daño."
El estudio sienta así las bases para comprender mejor en el futuro los cambios relacionados con la edad en el sistema cardiovascular e influir en ellos terapéuticamente.
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Publicación original
David Rodriguez Morales, Veronica Larcher, Mariano Ruz Jurado, Denada Arifaj, Lukas Tombor, Lukas Zanders, Andreas M. Zeiher, Christoph Kuppe, David John, Julian U.G. Wagner, Marcel H. Schulz, Stefanie Dimmeler; "Vascular Niches Are the Primary Hotspots in Cardiac Aging"; Circulation Research, 2025-10-15
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