La infección por coronavirus del resfriado común puede desencadenar una amplia inmunidad cruzada contra las proteínas del SARS-CoV-2
Investigadores del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf han demostrado respuestas inmunitarias de reacción cruzada frente a otra proteína del SRAS-CoV-2 además de la proteína espiga. El equipo de investigación halló una amplia respuesta de las células T del sistema inmunitario a la ARN polimerasa dependiente del ARN del SRAS-CoV-2 en muestras de sangre de pacientes con COVID, así como de sujetos que nunca se infectaron con el SRAS-CoV-2. Las células T de los probandos nunca infectados procedían presumiblemente de una infección previa con otros Coronavirus del resfriado común y reaccionaron de forma cruzada con la polimerasa del SRAS-CoV-2 en las pruebas. La investigación, publicada en la revista Frontiers in Immunology, puede ayudar a avanzar en el desarrollo de vacunas y terapias contra el coronavirus y otros virus respiratorios.
La respuesta de las células T del sistema inmunitario desempeña un papel importante en la lucha contra el COVID-19, así como en lo que respecta a la progresión de la enfermedad durante la infección. Hasta ahora, la respuesta inmunitaria se ha estudiado principalmente para la proteína espiga del SARS-CoV-2, ya que constituye la base de la vacunación con un agente de ARNm.
El SARS-CoV-2 es un virus ARN con un gran genoma que codifica al menos 29 proteínas, entre ellas cuatro proteínas estructurales (incluida la proteína espiga), nueve proteínas accesorias y 16 proteínas no estructurales. Estudios anteriores habían demostrado que la exposición del sistema inmunitario a las proteínas estructurales puede desencadenar una respuesta específica del virus por parte de los linfocitos T CD4+, entre ellos un estudio dirigido por el científico del DZIF Prof. Julian Schulze zur Wiesch, del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf, en el que se investigó la respuesta de los linfocitos T CD4+ a la proteína estructural de la espiga del SARS-CoV-2.
En un nuevo estudio, el equipo ha comparado ahora la respuesta específica de las células T al ARN polimerasa dependiente del ARN del SARS-CoV-2 -una proteína no estructural- en muestras de sangre de pacientes con COVID-19 y de sujetos que nunca habían tenido COVID, incluidas muestras prepandémicas. En todas las muestras, los investigadores detectaron una amplia respuesta de las células T del sistema inmunitario. Las células T halladas en las muestras de personas que nunca habían estado infectadas por el SARS-CoV-2, por tanto, surgieron presumiblemente en respuesta a una infección anterior por otros coronavirus del resfriado común y reaccionaron de forma cruzada en las pruebas con la proteína SARS-CoV-2-poymerasa.
Además, los científicos compararon la posible reactividad cruzada específica de la ARN polimerasa dependiente de ARN del SRAS-CoV-2 con la de otras proteínas de coronavirus del resfriado relacionados para obtener más información sobre las respuestas de las células T específicas del SRAS-CoV-2.
"Estos datos aportan nuevas pruebas de la complejidad de la respuesta inmunitaria del organismo al SRAS-CoV-2 y del largo camino que nos queda por recorrer para comprenderla plenamente. La investigación futura puede ahora basarse en esta publicación e investigar más intensamente la interacción entre diferentes virus respiratorios", afirma Tim Westphal, primer autor del estudio.
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