As impressões digitais químicas revelam o consumo de fast food
As moléculas do sangue e da urina podem revelar a quantidade de alimentos ultra-processados que se consome
De acordo com um novo estudo publicado a20 de maio na revista de acesso livre PLOS Medicine por Erikka Loftfield do Instituto Nacional do Cancro, EUA, e colegas, um conjunto de metabolitos encontrados no sangue e na urina corresponde de forma fiável à quantidade de energia proveniente de alimentos ultraprocessados que uma pessoa consome.
Os alimentos ultra-processados (UPFs) representam mais de metade das calorias consumidas na dieta média americana, mas o seu impacto na saúde humana permanece pouco claro, em parte porque é muito difícil controlar com precisão a quantidade exacta de UPFs que as pessoas ingerem.
No novo estudo, os investigadores analisaram amostras de sangue e urina de 718 adultos mais velhos, juntamente com registos alimentares detalhados, para identificar impressões digitais químicas, denominadas pontuações de poli-metabolitos, associadas à ingestão de UPF.
O estudo revelou que centenas de metabolitos do sangue e da urina estavam associados à percentagem de energia que alguém consome a partir de UPF. Foi possível criar uma pontuação de poli-metabolitos correspondente à ingestão de UPF utilizando 28 dos metabolitos do sangue ou 33 metabolitos da urina. Esta pontuação foi preditiva da ingestão de UPF entre os participantes que utilizaram dados dietéticos auto-relatados. Em seguida, os investigadores validaram as pontuações num estudo de alimentação controlada, confirmando que as pontuações podiam distinguir, dentro dos indivíduos, entre dietas com elevado teor de UPF e sem UPF entre 20 doentes internados no NIH Clinical Center com dietas altamente controladas. As pontuações também diferiram significativamente entre uma dieta rica em UPF e uma dieta sem UPFs.
"As pontuações de poli-metabolitos identificadas podem servir como medidas objectivas de ingestão de UPF em grandes estudos populacionais para complementar ou reduzir a dependência de dados dietéticos auto-relatados", dizem os autores. "As pontuações de poli-metabolitos devem ser avaliadas e melhoradas iterativamente em populações com dietas diversas e uma ampla gama de ingestão de UPF."
Os autores acrescentam: "Desenvolvemos e testámos pontuações de poli-metabolitos no sangue e na urina que foram preditivas de dietas ricas em energia a partir da ingestão de UPF num estudo observacional de adultos de vida livre e num ensaio de alimentação altamente controlado, respetivamente. Estas pontuações de poli-metabolitos poderiam servir como medidas objectivas da ingestão de UPF em grandes estudos populacionais para complementar ou reduzir a dependência de dados alimentares auto-relatados. Além disso, estas descobertas podem fornecer uma nova visão sobre o papel do UPF na saúde humana".
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Publicação original
Leila Abar, Eurídice Martínez Steele, Sang Kyu Lee, Lisa Kahle, Steven C. Moore, Eleanor Watts, Caitlin P. O’Connell, Charles E. Matthews, Kirsten A. Herrick, Kevin D. Hall, Lauren E. O’Connor, Neal D. Freedman, Rashmi Sinha, Hyokyoung G. Hong, Erikka Loftfield; "Identification and validation of poly-metabolite scores for diets high in ultra-processed food: An observational study and post-hoc randomized controlled crossover-feeding trial"; PLOS Medicine, Volume 22, 2025-5-20
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