6.357 varietà di patate messe alla prova
Il progetto POMORROW sta decodificando il materiale genetico di tutte le patate della banca genetica tedesca
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Le patate sono la quarta coltura più importante al mondo dopo il riso, il grano e il mais e svolgono un ruolo cruciale nell'alimentazione della popolazione mondiale. Tuttavia, si sa poco della diversità genetica delle patate conservate in Germania. La situazione è destinata a cambiare: nell'ambito del progetto POMORROW - Potatoes for Tomorrow, l'intera collezione di patate della banca genetica tedesca sarà per la prima volta completamente genotipizzata. Ciò è reso possibile dal finanziamento del Ministero federale dell'Istruzione e della Ricerca.
POMORROW - uno sforzo cooperativo Nella banca genetica tedesca sono conservate in totale 6.357 accessioni di patata. Un consorzio di cinque istituti di ricerca e tre società di selezione vegetale si propone di studiare in modo esaustivo questa risorsa genetica unica. L'obiettivo: identificare le accessioni resistenti ai parassiti, che richiedono pochi fertilizzanti o che hanno un'elevata tolleranza agli stress, caratteristiche che stanno diventando sempre più importanti per una coltivazione sostenibile e adattata al clima.
Segmenti selezionati di DNA di tutte le accessioni di patate saranno sequenziati e confrontati tra loro. Da questi verranno selezionate le accessioni che meglio rappresentano la diversità genetica del gruppo. Esse costituiranno la collezione principale. Il genoma completo sarà decodificato per dieci di questi ceppi di patata. I dati così ottenuti saranno utilizzati per sviluppare un modello di previsione in grado di ricavare le caratteristiche di una pianta di patata dalle informazioni genetiche, accelerando così in modo significativo la selezione di varietà robuste.
Focus della ricerca: Tolleranza alla siccità a Potsdam L'Istituto Max Planck di Fisiologia Molecolare delle Piante (MPI MP) di Potsdam sta dando un importante contributo in tal senso. Qui, 240 accessioni vengono esaminate per la loro capacità di sopravvivere allo stress da siccità, un fattore cruciale in tempi di crescente siccità. L'attenzione si concentra anche sull'interazione tra le piante di patata e i funghi micorrizici, che, analogamente al microbioma intestinale umano, possono promuovere la resilienza delle piante.
"Le prove sul campo sulle varietà di patate dimostrano che i funghi micorrizici possono aiutare le piante ad assorbire i nutrienti in modo più efficiente e a sopportare meglio lo stress. Ora vogliamo testare questo aspetto in un gruppo geneticamente diverso per trovare i genitori delle varietà di patate del futuro", spiega la direttrice del MPI Caroline Gutjahr, che dirige il lavoro dell'istituto insieme alla dott.ssa Karin Köhl.
I ricercatori stanno esponendo linee di patate selezionate a funghi micorrizici utilizzati anche in orticoltura. Esamineranno quindi quali linee rispondono in modo particolarmente positivo ai partner fungini. Per monitorare la crescita in diverse condizioni di irrigazione vengono utilizzati laser scanner di ultima generazione. Le patate resistenti alla siccità garantiscono rese stabili anche in caso di carenza d'acqua e aiutano gli agricoltori ad affrontare le sfide del cambiamento climatico. Il progetto POMORROW sta quindi dando un importante contributo alla conservazione della patata come fonte alimentare affidabile in futuro, in modo sostenibile, efficiente dal punto di vista delle risorse e adattato al clima.
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