Fare colazione tardi accorcia la durata della vita?
Il momento dei pasti in età avanzata può essere importante per la salute e la longevità
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Con l'avanzare dell'età, cosa e quanto mangiamo tende a cambiare. Tuttavia, il modo in cui i tempi dei pasti si relazionano con la nostra salute rimane meno conosciuto. I ricercatori del Mass General Brigham e i loro collaboratori hanno studiato i cambiamenti nella tempistica dei pasti negli adulti più anziani e hanno scoperto che, con l'avanzare dell'età, le persone sperimentano cambiamenti graduali nell'orario dei pasti. Hanno inoltre individuato le caratteristiche che possono contribuire ai cambiamenti nell'orario dei pasti e hanno rivelato traiettorie specifiche legate a una morte più precoce. I risultati sono pubblicati su Communications Medicine.
"La nostra ricerca suggerisce che i cambiamenti nel momento in cui gli anziani mangiano, in particolare l'orario della colazione, potrebbero servire come un indicatore facile da monitorare del loro stato di salute generale. I pazienti e i medici possono utilizzare i cambiamenti nella routine dei pasti come un segnale di allarme precoce per esaminare i problemi di salute fisica e mentale sottostanti", ha dichiarato l'autore principale Hassan Dashti, PhD, RD, scienziato della nutrizione e biologo circadiano presso il Massachusetts General Hospital, un membro fondatore del sistema sanitario Mass General Brigham. "Inoltre, incoraggiare gli anziani ad avere orari coerenti per i pasti potrebbe diventare parte di strategie più ampie per promuovere un invecchiamento sano e la longevità".
Dashti e i suoi colleghi - tra cui l'autore senior Altug Didikoglu, MSc, PhD, dell'Izmir Institute of Technology in Turchia - hanno esaminato gli aspetti chiave dell'orario dei pasti che sono significativi per le popolazioni che invecchiano, per determinare se certi schemi possano segnalare, o addirittura influenzare, i risultati di salute più tardi nella vita. Il team di ricerca ha analizzato i dati, compresi i campioni di sangue, di 2.945 adulti residenti nella comunità del Regno Unito di età compresa tra i 42 e i 94 anni, seguiti per oltre 20 anni. È emerso che, con l'avanzare dell'età, gli anziani tendono a consumare la colazione e la cena in orari più tardivi, riducendo al contempo la finestra temporale complessiva in cui mangiano ogni giorno.
L'orario più tardivo della colazione è stato associato in modo consistente a condizioni di salute fisica e mentale come depressione, affaticamento e problemi di salute orale. Anche la difficoltà nella preparazione dei pasti e il sonno peggiore sono stati associati a orari più tardivi. In particolare, il ritardo nell'orario della colazione è stato associato a un aumento del rischio di morte durante il follow-up. Gli individui geneticamente predisposti a caratteristiche associate all'essere "nottambuli" (preferiscono dormire e svegliarsi più tardi) tendevano a consumare i pasti più tardi.
"Finora avevamo una visione limitata di come si evolve l'orario dei pasti nel corso della vita e di come questo cambiamento sia correlato alla salute generale e alla longevità", ha detto Dashti. I nostri risultati contribuiscono a colmare questa lacuna, dimostrando che l'orario dei pasti più tardivo, in particolare la colazione ritardata, è legato sia a problemi di salute che a un maggiore rischio di mortalità negli adulti più anziani". Questi risultati danno un nuovo significato al detto 'la colazione è il pasto più importante della giornata', soprattutto per gli anziani".
Dashti ha osservato che ciò ha importanti implicazioni nel momento in cui si diffondono l'alimentazione a tempo limitato e il digiuno intermittente, dove gli impatti sulla salute dello spostamento degli orari dei pasti possono differire significativamente nelle popolazioni anziane rispetto a quelle più giovani.
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