Impianto invisibile per una visione chiara
Cornea dalla stampante 3D
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I danni alla cornea colpiscono milioni di persone in tutto il mondo. I ricercatori dell'Empa stanno lavorando a un impianto trasparente e biocompatibile realizzato con la stampante 3D. Ciò consente di riparare i difetti in modo continuo e permanente. Il progetto ha potuto essere avviato grazie alla generosa donazione di una fondazione.
Il ricercatore dell'Empa Hien Le sta lavorando a una cornea artificiale in idrogel per le persone con problemi di vista.
Empa
Come il vetro di una finestra, la cornea trasparente è lo strato più esterno del tessuto che protegge i nostri occhi. Se questo tessuto sottile da 500 a 600 micrometri viene danneggiato da infezioni, lesioni o malformazioni, si possono verificare problemi di vista o addirittura cecità. Milioni di persone in tutto il mondo sono colpite da danni alla cornea, ma solo circa 100.000 di loro ogni anno possono essere curate con un trapianto di cornea. Il motivo: La domanda di tessuto donato è notevolmente superiore alla sua disponibilità.
Un team di ricercatori dell'Empa, dell'Università di Zurigo, dell'Ospedale Veterinario di Zurigo e dell'Università Radboud nei Paesi Bassi sta quindi sviluppando un impianto autoadesivo che non dipende dalle donazioni di tessuto e non causa una reazione di rigetto. "La base dell'impianto è un idrogel biocompatibile composto da collagene e acido ialuronico", spiega Markus Rottmar del laboratorio Biointerfaces dell'Empa a San Gallo.
La cornea artificiale favorisce la guarigione
L'impianto trasparente contiene anche additivi per garantire una stabilità biomeccanica ottimale. La cornea artificiale sarà prodotta mediante stampa 3D. "La biostampa a estrusione 3D consente di adattare l'impianto alla curvatura corneale individuale del paziente", spiega Rottmar.
In una fase successiva, i ricercatori caricheranno l'idrogel con cellule staminali umane prelevate dall'occhio, in modo che la cornea artificiale possa sostenere la rigenerazione dei tessuti. Poiché il trapianto autoadesivo non richiede suture chirurgiche, è possibile evitare tempi operativi più lunghi e complicazioni post-operatorie come infezioni, cicatrici o infiammazioni.
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