I pesticidi e altri inquinanti chimici comuni sono tossici per i nostri batteri intestinali "buoni"
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Uno screening di laboratorio su larga scala di sostanze chimiche prodotte dall'uomo ha identificato 168 sostanze chimiche tossiche per i batteri presenti nell'intestino umano sano. Queste sostanze chimiche soffocano la crescita dei batteri intestinali ritenuti vitali per la salute.
Tra le sostanze chimiche che hanno un effetto tossico sui batteri intestinali umani vi sono i pesticidi, come gli erbicidi e gli insetticidi, che vengono spruzzati sulle colture alimentari. Queste sostanze chimiche soffocano la crescita di batteri intestinali ritenuti vitali per la salute.
Ailen Fernandez-Lande/ University of Cambridge
La maggior parte di queste sostanze chimiche, che probabilmente entrano nel nostro corpo attraverso il cibo, l'acqua e l'esposizione ambientale, in precedenza non si pensava avessero alcun effetto sui batteri.
Poiché i batteri alterano la loro funzione per cercare di resistere agli inquinanti chimici, alcuni diventano resistenti anche ad antibiotici come la ciprofloxacina. Se questo accade nell'intestino umano, potrebbe rendere le infezioni più difficili da trattare.
La nuova ricerca, condotta dall'Università di Cambridge, ha testato in laboratorio l'effetto di 1076 contaminanti chimici su 22 specie di batteri intestinali.
Le sostanze chimiche che hanno un effetto tossico sui batteri intestinali includono pesticidi come erbicidi e insetticidi che vengono spruzzati sulle colture alimentari e sostanze chimiche industriali utilizzate nei ritardanti di fiamma e nella plastica.
Il microbioma dell'intestino umano è composto da circa 4.500 tipi diversi di batteri, che lavorano tutti per il buon funzionamento del nostro corpo. Quando il microbioma non è in equilibrio, si possono avere effetti di ampia portata sulla nostra salute, tra cui problemi digestivi, obesità, effetti sul sistema immunitario e sulla salute mentale.
Le valutazioni standard sulla sicurezza delle sostanze chimiche non tengono conto del microbioma dell'intestino umano perché le sostanze chimiche sono formulate per agire su bersagli specifici, ad esempio gli insetticidi devono colpire gli insetti.
I ricercatori hanno utilizzato i loro dati per creare un modello di apprendimento automatico per prevedere se le sostanze chimiche industriali - già in uso o in fase di sviluppo - saranno dannose per i batteri intestinali umani.
La ricerca, che include il nuovo modello di apprendimento automatico, è pubblicata sulla rivista Nature Microbiology.
Il dottor Indra Roux, ricercatore presso l'Unità di Tossicologia MRC dell'Università di Cambridge e primo autore dello studio, ha dichiarato: "Abbiamo scoperto che molte sostanze chimiche progettate per agire solo su un tipo di bersaglio, ad esempio insetti o funghi, colpiscono anche i batteri intestinali. Siamo rimasti sorpresi dal fatto che alcune di queste sostanze chimiche abbiano effetti così forti. Ad esempio, molte sostanze chimiche industriali come i ritardanti di fiamma e i plastificanti - con cui siamo regolarmente a contatto - non si pensava che avessero effetti sugli organismi viventi, ma è così".
Il professor Kiran Patil dell'Unità di Tossicologia MRC dell'Università di Cambridge e autore senior dello studio ha dichiarato: "La vera forza di questo studio su larga scala è che ora abbiamo i dati per prevedere gli effetti delle nuove sostanze chimiche, con l'obiettivo di passare a un futuro in cui le nuove sostanze chimiche siano sicure per progettazione".
Il dottor Stephan Kamrad dell'Unità di Tossicologia MRC dell'Università di Cambridge, anch'egli coinvolto nello studio, ha dichiarato: "La valutazione della sicurezza delle nuove sostanze chimiche per uso umano deve garantire che siano sicure anche per i nostri batteri intestinali, che potrebbero essere esposti alle sostanze chimiche attraverso il cibo e l'acqua".
Sono disponibili pochissime informazioni sugli effetti diretti delle sostanze chimiche ambientali sul nostro microbioma intestinale e, di conseguenza, sulla nostra salute. I ricercatori affermano che è probabile che i nostri batteri intestinali siano regolarmente esposti alle sostanze chimiche analizzate, ma le concentrazioni esatte che raggiungono l'intestino sono sconosciute. Per valutare il rischio saranno necessari studi futuri che monitorino l'esposizione di tutto il corpo.
Patil ha dichiarato: "Ora che abbiamo iniziato a scoprire queste interazioni in laboratorio, è importante iniziare a raccogliere più dati sull'esposizione alle sostanze chimiche nel mondo reale, per vedere se ci sono effetti simili nel nostro corpo".
Nel frattempo, i ricercatori suggeriscono che il modo migliore per cercare di evitare l'esposizione agli inquinanti chimici è lavare la frutta e la verdura prima di mangiarla e non usare pesticidi in giardino.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
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