Come funziona l'orologio biologico nell'apparato riproduttivo femminile
Premio per la scoperta dell'anno 2025 per Ângela Gonçalves
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Endometriosi, menopausa, cancro alle ovaie: ancora poco studiati e spesso mal diagnosticati. Ângela Gonçalves combina l'intelligenza artificiale, la biologia molecolare e le scoperte cliniche per sviluppare strumenti non invasivi per la diagnosi precoce, la cura personalizzata e un invecchiamento più sano, sfidando direttamente i pregiudizi di genere nella medicina. La scienziata del DKFZ-Hector Cancer Institute dell'University Medical Center di Mannheim è la vincitrice del premio "Breakthrough of the Year 2025" della Falling Walls Foundation nella categoria Women's Impact.
A ogni ciclo mestruale, gli organi dell'apparato riproduttivo femminile subiscono un enorme accumulo e rimodellamento, seguito da rottura e riparazione. Per molto tempo si è pensato che questi eventi non lasciassero tracce o cicatrici negli organi interessati. Le ricerche di Angela Gonçalves hanno rivelato il prezzo inaspettato della capacità riproduttiva femminile che deriva dal costante rimodellamento del tratto riproduttivo femminile. Ha anche esplorato soluzioni pionieristiche per la diagnosi non invasiva utilizzando il sangue mestruale. Per questo, la Falling Walls Foundation le conferisce il premio Breakthrough of the Year nella categoria Women's Impact.
Ângela Gonçalves ha studiato informatica all'Università di Coimbra in Portogallo. Dopo un soggiorno di ricerca presso l'Agenzia spaziale europea, ha ricevuto una borsa di studio per un dottorato di ricerca in biologia molecolare computazionale presso l'Istituto europeo di bioinformatica (EMBL EBI) e ha conseguito il dottorato presso l'Università di Cambridge nel 2012. Ha poi condotto una ricerca post-dottorato in genomica delle popolazioni presso il Wellcome Trust Sanger Institute.
Dal 2018, Gonçalves dirige la Divisione di prevenzione computazionale e molecolare presso il Centro tedesco di ricerca sul cancro (DKFZ). Dal 2022 è anche co-responsabile del gruppo Digital Cancer Prevention presso il National Cancer Prevention Center e dal 2024 è professore ordinario all'Università di Heidelberg.
Nel 2025, la Fondazione Hector II ha generosamente aumentato i finanziamenti per il DKFZ-Hector Cancer Institute presso l'University Medical Center di Mannheim. Ciò ha permesso di creare aree di ricerca come la prevenzione, la diagnosi precoce e la sopravvivenza. Nell'ambito di questa espansione, Gonçalves è stata nominata membro del DKFZ-Hector Cancer Institute. Qui studia come nascono e si diffondono i cloni di cellule mutate prima che si sviluppino i tumori maligni. Per studiare queste prime fasi, combina approcci sperimentali con analisi bioinformatiche e modelli statistici, con l'obiettivo a lungo termine di migliorare la prevenzione del cancro.
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