Il caffè rallenta l'invecchiamento biologico nei pazienti con disturbi psichiatrici maggiori
Uno studio collega 3-4 tazze al giorno a telomeri più lunghi nella psicosi e nel disturbo bipolare
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Bere un massimo di 3-4 tazze di caffè al giorno può rallentare l'invecchiamento "biologico" delle persone con gravi malattie mentali, allungando i telomeri - indicatori dell'invecchiamento cellulare - e dando loro l'equivalente di 5 anni biologici in più, rispetto a chi non beve caffè, secondo una ricerca pubblicata sulla rivista open access BMJ Mental Health.
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Ma non sono stati osservati effetti simili al di là di questa quota, che è la dose massima giornaliera raccomandata da diverse autorità sanitarie internazionali, tra cui l'NHS e la Food and Drug Administration statunitense.
I telomeri si trovano all'estremità dei cromosomi e svolgono un ruolo simile alle punte di plastica che si trovano alla fine dei lacci delle scarpe. Sebbene l'accorciamento dei telomeri sia una parte naturale del processo di invecchiamento, sembra essere accelerato nelle persone affette da disturbi psichiatrici gravi, come psicosi, schizofrenia e disturbo bipolare, osservano i ricercatori.
I telomeri sono sensibili ai fattori ambientali, compresa, eventualmente, la dieta. Il caffè, se bevuto con moderazione, è stato associato a diversi benefici per la salute, il che ha spinto i ricercatori a verificare se possa influenzare la velocità di accorciamento dei telomeri nelle persone con disturbi mentali gravi.
Hanno incluso 436 partecipanti adulti dello studio norvegese Thematically Organised Psychosis (TOP), reclutati tra il 2007 e il 2018: 259 erano affetti da schizofrenia; gli altri (177) da disturbi affettivi, tra cui il disturbo bipolare e il disturbo depressivo maggiore con psicosi.
Ai partecipanti è stato chiesto quanto caffè bevessero ogni giorno e sono stati raggruppati in 4 categorie: zero (44); 1-2 tazze; 3-4 tazze (110); 5 o più tazze. È stato inoltre chiesto se fumavano e, in caso affermativo, da quanto tempo.
I partecipanti che bevevano più di 5 tazze al giorno erano significativamente più anziani di quelli che non ne bevevano o ne bevevano 1-2 al giorno. Inoltre, i soggetti affetti da schizofrenia bevevano una quantità di caffè significativamente maggiore rispetto a quelli con un disturbo affettivo.
Il fumo è associato a un più rapido metabolismo della caffeina. Circa tre quarti dei partecipanti (77%; 337) fumava e lo faceva, in media, da 9 anni. Inoltre, coloro che bevevano più di 5 tazze al giorno fumavano da molto più tempo rispetto agli altri gruppi.
La lunghezza dei telomeri è stata misurata dai globuli bianchi (leucociti) estratti da campioni di sangue, e questo ha rivelato una differenza significativa tra i 4 gruppi, formando una curva a forma di J.
Rispetto a chi non beveva caffè, il consumo di 3-4 tazze al giorno era associato a telomeri più lunghi, ma non nei partecipanti che ne bevevano 5 o più al giorno.
I partecipanti che bevevano 4 tazze di caffeina al giorno avevano una lunghezza dei telomeri paragonabile a un'età biologica di 5 anni inferiore a quella dei non bevitori di caffè, dopo aver tenuto conto di età, sesso, etnia, uso di tabacco, tipo di malattia mentale e trattamento farmacologico.
Si tratta di uno studio osservazionale e, come tale, non è possibile trarre conclusioni definitive su cause ed effetti. I ricercatori riconoscono di non avere informazioni su fattori potenzialmente influenti, tra cui il tipo e il momento in cui è stato consumato il caffè, i livelli effettivi di caffeina o altre fonti di bevande contenenti caffeina.
Tuttavia, i ricercatori suggeriscono che esistono spiegazioni biologiche plausibili per i risultati ottenuti. Tra queste, i potenti composti antiossidanti e antinfiammatori presenti nel caffè.
"I telomeri sono altamente sensibili sia allo stress ossidativo che all'infiammazione, il che evidenzia ulteriormente come l'assunzione di caffè potrebbe aiutare a preservare l'invecchiamento cellulare in una popolazione la cui fisiopatologia potrebbe predisporla a un tasso di invecchiamento accelerato", spiegano i ricercatori.
Il caffè è popolare in tutto il mondo, con una stima di 10,56 miliardi di chili consumati nel mondo solo nel 2021-2, sottolineano i ricercatori.
Ma nonostante i suoi potenziali benefici, "il consumo di una quantità di caffè superiore a quella giornaliera raccomandata può anche causare danni cellulari e l'accorciamento dei [telomeri] attraverso la formazione di specie reattive dell'ossigeno", avvertono i ricercatori, sottolineando che le autorità sanitarie internazionali raccomandano di limitare l'assunzione di caffeina a un massimo di 400 mg al giorno (4 tazze di caffè).
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Vid Mlakar, Marta Di Forti, Els F Halff, Deepak P Srivastava, Ibrahim Akkouh, Srdjan Djurovic, Carmen Martin-Ruiz, Daniel S Quintana, Viktoria Birkenæs, Nils Eiel Steen, Monica BEG Ormerod, Ole A Andreassen, Monica Aas; "Coffee intake is associated with telomere length in severe mental disorders"; BMJ Mental Health, Volume 28, 2025-11-25
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