Come i lipidi influenzano la proliferazione dei coronavirus
Un team di ricerca in virologia decifra il ruolo degli sfingolipidi nella formazione degli organelli di replicazione
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I coronavirus modificano le cellule che infettano per potersi riprodurre in modo ottimale. Un passo decisivo in questo processo è la formazione di strutture speciali all'interno della cellula, i cosiddetti organelli di replicazione. I coronavirus riorganizzano in modo significativo le membrane cellulari interne. Questo processo dipende in larga misura dalla formazione di alcuni componenti della membrana noti come sfingolipidi. I ricercatori dell'Istituto di virologia medica dell'Università Justus Liebig di Giessen (JLU) e dell'Istituto di farmacia della Freie Universität di Berlino hanno ora scoperto come il metabolismo degli sfingolipidi e gli enzimi coinvolti influenzino la replicazione dei coronavirus.
"La forza dello studio risiede nel confronto tra diversi coronavirus umani", afferma la dottoressa Christin Müller-Ruttloff, virologa della JLU e ultima autrice dello studio. "Questi risultati migliorano la nostra comprensione di come i diversi coronavirus rimodellano il paesaggio sfingolipidico delle loro cellule ospiti per garantire la loro proliferazione". Prendere di mira il metabolismo degli sfingolipidi potrebbe aprire nuovi approcci di ricerca per le strategie antivirali.
Le indagini hanno dimostrato che il gruppo enzimatico delle sfingomielinasi, in particolare, svolge un ruolo decisivo in una fase iniziale della replicazione del virus: la formazione degli organelli di replicazione. Il virologo Florian Salisch (JLU), primo autore dello studio, spiega: "I coronavirus avviano un massiccio rimodellamento delle membrane intracellulari per costringere le cellule a formare numerosi organelli di replicazione, all'interno dei quali inizia la produzione dei componenti virali". Gli sfingolipidi costituiscono importanti elementi costitutivi di queste strutture e le sfingomielinasi sono attivamente coinvolte nella loro formazione.
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Pubblicazione originale
Salisch F., Schumacher F., Gärtner U., Kleuser B., Ziebuhr J., Müller-Ruttloff C. Targeting sphingolipid metabolism: inhibition of neutral sphingomyelinase 2 impairs coronaviral replication organelle formation. mBio0:e00084-25
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