L'odore di cibi grassi durante la gravidanza favorisce l'obesità nella prole
I cervelli della prole mostrano somiglianze con quelli dei topi adulti obesi
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Un gruppo di ricercatori del Max Planck Institute for Metabolism Research ha scoperto che l'odore di cibi grassi durante la gravidanza aumenta il rischio di sovrappeso e obesità nei bambini. I ricercatori hanno somministrato a topi gravidi una dieta sana a basso contenuto di grassi, ma contenente odori grassi, come l'odore della pancetta. Le madri non hanno modificato il loro metabolismo, ma la loro prole ha reagito in modo più marcato alla dieta ad alto contenuto di grassi e ha sviluppato un'obesità più marcata e una resistenza all'insulina, segno del diabete di tipo 2.
I ricercatori hanno anche scoperto che il cervello della prole era cambiato. Il sistema dopaminergico, che svolge un ruolo importante nella motivazione e nella ricompensa, e i neuroni AgRP, che controllano la fame e il metabolismo di tutto il corpo, hanno reagito in modo diverso agli alimenti ricchi di grassi. I cervelli della prole assomigliavano a quelli dei topi obesi, semplicemente perché le loro madri avevano mangiato un cibo sano che sapeva di cibo grasso", spiega Laura Casanueva Reimon, coautrice dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che i feti sono esposti agli odori di cibi non salutari quando sono ancora nel grembo materno e da neonati durante l'allattamento al seno attraverso il latte materno. L'attivazione artificiale dei circuiti neurali associati all'odore dei cibi grassi durante il periodo neonatale è stata sufficiente a scatenare l'obesità in età adulta.
L'odore di cibi grassi durante la gravidanza può aumentare il rischio di sovrappeso e obesità nella prole. (Immagine generata con AI, Adobe Firefly)
© AI-generatedt / Max-Planck-Institut für Stoffwechselforschung
Cosa significa questo per gli esseri umani?
È noto che i figli di madri in sovrappeso hanno un rischio maggiore di diventare a loro volta in sovrappeso. Lo studio suggerisce che il solo odore di cibi grassi durante lo sviluppo può aumentare il rischio di sovrappeso e obesità più tardi nella vita, anche nelle madri magre e sane. Tuttavia, è importante sottolineare che in questi esperimenti le madri dovevano ingerire il cibo contenente gli odori grassi, poiché la sola esposizione all'odore non portava all'obesità della prole.
"Quello che abbiamo scoperto cambia il modo in cui pensiamo che la dieta di una madre possa influenzare la salute dei suoi figli", spiega Sophie Steculorum, che ha guidato lo studio. "Finora ci si è concentrati soprattutto sulla salute materna e sugli effetti negativi di una dieta ricca di grassi, come il rischio di ingrassare troppo. Ma i nostri risultati suggeriscono che gli odori a cui sono esposti i feti e i neonati potrebbero influenzare la loro salute più avanti nella vita, indipendentemente dalla salute della madre".
Gli agenti aromatizzanti come additivi alimentari
I ricercatori hanno utilizzato diversi agenti aromatizzanti per creare le diete utilizzate per le loro indagini e hanno scoperto che spesso contenevano gli stessi ingredienti utilizzati come additivi alimentari. Uno di questi additivi, da solo, è stato in grado di scatenare gli stessi effetti nella prole. I risultati indicano la necessità di ulteriori ricerche per capire come il consumo di queste sostanze durante la gravidanza o l'allattamento possa influenzare lo sviluppo e la salute metabolica dei bambini più avanti nella vita", ha dichiarato Sophie Steculorum.
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Pubblicazione originale
Laura Casanueva Reimon, Ayden Gouveia, André Carvalho, Joscha N. Schmehr, Mouna El Mehdi, Rolando D. Moreira-Soto, Carlos G. Ardanaz, Janice Bulk, Lionel Rigoux, Paul Klemm, Anna Lena Cremer, Frederik Dethloff, Yvonne Hinze, Heiko Backes, Patrick Giavalisco, Sophie M. Steculorum; "Fat sensory cues in early life program central response to food and obesity"; Nature Metabolism, 2025-12-1
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