Como os lípidos influenciam a proliferação dos coronavírus
A equipa de investigação em virologia decifra o papel dos esfingolípidos na formação dos organelos de replicação
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Os coronavírus modificam as células que infectam para poderem reproduzir-se de forma óptima. Um passo decisivo neste processo é a formação de estruturas especiais no interior da célula - os chamados organelos de replicação. Os coronavírus reorganizam significativamente as membranas internas das células. Este processo depende em grande parte da formação de certos componentes da membrana conhecidos como esfingolípidos. Os investigadores do Instituto de Virologia Médica da Universidade Justus Liebig de Giessen (JLU) e do Instituto de Farmácia da Universidade Livre de Berlim descobriram agora como o metabolismo dos esfingolípidos e as enzimas envolvidas influenciam a replicação dos coronavírus.
"A força do estudo reside na comparação de vários coronavírus humanos", afirma a virologista da JLU, Dra. Christin Müller-Ruttloff, principal autora do estudo. "Estas descobertas melhoram a nossa compreensão de como os diferentes coronavírus remodelam a paisagem esfingolipídica das suas células hospedeiras para garantir a sua proliferação". O tratamento do metabolismo dos esfingolípidos pode abrir novas abordagens de investigação para estratégias antivirais.
As investigações mostraram que o grupo de enzimas das esfingomielinases, em particular, desempenha um papel decisivo numa fase inicial da replicação do vírus: a formação de organelos de replicação. O virologista Florian Salisch (JLU), primeiro autor do estudo, explica: "Os coronavírus iniciam uma remodelação maciça das membranas intracelulares para forçar as células a formar numerosos organelos de replicação, no interior dos quais começa a produção dos componentes virais". Os esfingolípidos constituem importantes blocos de construção destas estruturas e as esfingomielinases estão ativamente envolvidas na sua formação.
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Publicação original
Salisch F., Schumacher F., Gärtner U., Kleuser B., Ziebuhr J., Müller-Ruttloff C. Targeting sphingolipid metabolism: inhibition of neutral sphingomyelinase 2 impairs coronaviral replication organelle formation. mBio0:e00084-25
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