I ricercatori scoprono come la caffeina potrebbe rallentare l'invecchiamento cellulare
Il caffè potrebbe fare molto di più che svegliarvi
Un nuovo studio del laboratorio Cellular Ageing and Senescence del Cenfre for Molecular Cell Biology della Queen Mary University di Londra rivela come la caffeina, il composto neuroattivo più diffuso al mondo, potrebbe fare di più che svegliarci. Lo studio pubblicato sulla rivista Microbial Cell mostra come la caffeina potrebbe svolgere un ruolo nel rallentare il processo di invecchiamento a livello cellulare.
La caffeina è da tempo collegata a potenziali benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di malattie legate all'età. Ma come agisca all'interno delle nostre cellule e quali siano esattamente le sue connessioni con le reti di geni e proteine che rispondono ai nutrienti e allo stress è rimasto un mistero, fino ad oggi.
In una nuova ricerca pubblicata da scienziati che studiano il lievito di fissione, unorganismo unicellulare sorprendentemente simile alle cellule umane, i ricercatori hanno scoperto che la caffeina influenza l'invecchiamento attingendo a un antico sistema energetico cellulare.
Qualche anno fa, lo stesso gruppo di ricerca aveva scoperto che la caffeina aiuta le cellule a vivere più a lungo agendo su un regolatore di crescita chiamato TOR (Target of Rapamycin). TOR è un interruttore biologico che indica alle cellule quando crescere, in base alla quantità di cibo e di energia disponibili. Questo interruttore controlla le risposte energetiche e allo stress negli esseri viventi da oltre 500 milioni di anni.
Ma nel loro ultimo studio, gli scienziati hanno fatto una scoperta sorprendente: la caffeina non agisce direttamente su questo interruttore di crescita. Al contrario, agisce attivando un altro importante sistema chiamato AMPK, un indicatore del carburante cellulare evolutivamente conservato nel lievito e nell'uomo.
"Quando le cellule sono a corto di energia, l'AMPK interviene per aiutarle a far fronte alla situazione", spiega il dottor Charalampos (Babis) Rallis, lettore di genetica, genomica e biologia cellulare fondamentale presso la Queen Mary University di Londra, autore senior dello studio. "E i nostri risultati dimostrano che la caffeina aiuta ad attivare questo interruttore".
È interessante notare che l'AMPK è anche il bersaglio della metformina, un comune farmaco per il diabete che viene studiato per il suo potenziale di prolungare la durata della vita umana insieme alla rapamicina.
Utilizzando il loro modello di lievito, i ricercatori hanno dimostrato che l'effetto della caffeina sull'AMPK influenza il modo in cui le cellule crescono, riparano il DNA e rispondono allo stress, tutti fattori legati all'invecchiamento e alle malattie.
"Questi risultati aiutano a spiegare perché la caffeina potrebbe essere utile per la salute e la longevità", ha dichiarato il dottor John-Patrick Alao, ricercatore post-dottorato a capo di questo studio. "E aprono interessanti possibilità per la ricerca futura su come innescare questi effetti in modo più diretto, con la dieta, lo stile di vita o nuovi farmaci".
Quindi, la prossima volta che prendete un caffè, potreste fare molto di più che aumentare la vostra concentrazione: potreste anche dare una mano alle vostre cellule.
Nota: questo articolo è stato tradotto utilizzando un sistema informatico senza intervento umano. LUMITOS offre queste traduzioni automatiche per presentare una gamma più ampia di notizie attuali. Poiché questo articolo è stato tradotto con traduzione automatica, è possibile che contenga errori di vocabolario, sintassi o grammatica. L'articolo originale in Inglese può essere trovato qui.
Pubblicazione originale
Dissecting the cell cycle regulation, DNA damage sensitivity and lifespan effects of caffeine in fission yeast; Microbial Cell, 2025
Altre notizie dal dipartimento scienza
