Epitome Therapeutics, une spin-off de l'EMBL, lève 4 millions d'euros pour sa plateforme d'édition de l'épigénome
Contrôle précis de l'expression génique
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Epitome Therapeutics, une start-up de biotechnologie qui développe une approche novatrice d'édition épigénomique de précision visant à contrôler de manière ciblée l'expression génétique, annonce son lancement officiel avec un financement total de 4 millions d'euros. Ce montant se compose d’un tour de table de pré-amorçage sursouscrit de 2 millions d’euros, ainsi que de 2 millions d’euros supplémentaires provenant de subventions. Le tour de table de pré-amorçage a été mené conjointement par XISTA Science Ventures et Caesar Ventures ; Navec Venture Holding GmbH y a également participé. Des fonds supplémentaires ont été obtenus dans le cadre de programmes de subventions attribués sur concours, notamment grâce au soutien de l’Austria Wirtschaftsservice (AWS) et de la Société autrichienne de promotion de la recherche (FFG).
Les fonds issus de ce financement serviront à faire progresser les programmes de développement d’Epitome Therapeutics en vue de la sélection d’un premier candidat-médicament, à élargir l’éventail technologique de la plateforme CADENCE et à renforcer l’équipe scientifique et opérationnelle de l’entreprise.
« Nous avons fondé Epitome Therapeutics avec le soutien d’un groupe solide d’investisseurs et de partenaires », a déclaré le Dr Guido Gualdoni, cofondateur et PDG d’Epitome Therapeutics. « La clôture réussie d’un tour de table sursouscrit est un signal fort quant à la qualité de notre équipe et au potentiel de la plateforme CADENCE. Ces nouveaux fonds nous permettent de poursuivre le développement de l’entreprise sur la base de la technologie CADENCE et de traduire nos découvertes scientifiques en premiers programmes de développement. Notre priorité immédiate est désormais de développer la plateforme, de renforcer notre équipe et de faire avancer la sélection de notre premier candidat-médicament. »
Epitome Therapeutics a été fondée en 2025 par le Dr Guido Gualdoni et le Dr Jamie Hackett en tant que spin-off de l’EMBL, l’un des principaux instituts de recherche européens en sciences de la vie. La société développe une approche thérapeutique novatrice basée sur le contrôle précis de l’expression génique. Si les progrès récents ont mis en évidence le potentiel du silençage génique, de nombreuses maladies nécessitent toutefois la restauration, l’augmentation ou la régulation fine de l’activité génique. Il en résulte un besoin d’approches thérapeutiques permettant un contrôle plus précis de l’expression génique.
« Les gènes ne doivent pas simplement être activés ou désactivés : ce qui est déterminant, c’est qu’ils soient exprimés exactement au bon niveau », a déclaré le Dr Jamie Hackett, cofondateur et directeur scientifique (CSO) d’Epitome Therapeutics. « De nombreuses maladies surviennent lorsque cet équilibre est perturbé. La plateforme CADENCE permet un contrôle précis de l’expression génique et nous permet ainsi de ramener l’activité de gènes spécifiques à un niveau thérapeutiquement pertinent. Nous sommes convaincus que cette approche de médecine de précision représente une modalité thérapeutique fondamentalement nouvelle pour le traitement des maladies génétiques et complexes. »
La plateforme propriétaire d’Epitome Therapeutics dédiée à l’édition de l’épigénome permet une activation précise, durable et finement ajustable de l’expression génique, sans modifier la séquence d’ADN sous-jacente. Grâce à son architecture modulaire, qui repose sur un répertoire d’effecteurs épigénétiques optimisés, la plateforme est conçue pour adapter l’activation génique à des contextes biologiques spécifiques. L’objectif est d’atteindre un niveau de précision, de flexibilité et de sécurité supérieur à celui des approches existantes. CADENCE remédie aux principales limites des technologies existantes d’activation génique et est développée pour traiter les maladies causées par une activité génique dérégulée, notamment les maladies rares et les troubles métaboliques.
La technologie d’Epitome Therapeutics s’appuie sur des travaux de recherche menés à l’EMBL de Rome, notamment des résultats publiés en 2024 dans un article pionnier paru dans *Nature Genetics*, et repose sur une propriété intellectuelle concédée sous licence exclusive par l’EMBL.
Alexander Schwartz, associé chez XISTA Science Ventures, a déclaré : « L’approche innovante d’Epitome Therapeutics dans le domaine de l’édition de l’épigénome nous a beaucoup impressionnés, en particulier l’accent mis sur la régulation à la hausse ciblée. Nous avons également été convaincus par la manière dont l’équipe entend transposer ces découvertes scientifiques en programmes de développement pertinents sur le plan thérapeutique. Nous sommes ravis de figurer parmi les premiers à accompagner l’entreprise dans ses premières étapes de développement, alors que ce domaine dans son ensemble continue de gagner en dynamisme. »
« Avec notre investissement dans Epitome Therapeutics, nous soutenons une équipe exceptionnelle qui a redéfini en profondeur la régulation génétique. Nous avons été convaincus par la combinaison rare de rigueur scientifique et d’expérience entrepreneuriale dont font preuve Guido et Jamie. Nous sommes ravis d’accompagner l’équipe en tant qu’investisseur dans ce premier grand tour de table », a ajouté Gregor Unger, associé gérant chez Caesar Ventures.
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