La consommation d'édulcorants artificiels par les parents pourrait affecter le métabolisme de leurs enfants
Le sucralose et la stévia modifient l'expression des gènes même dans la deuxième génération
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Lorsque vous optez pour une version diététique de votre boisson gazeuse préférée, vous consommez des édulcorants non nutritifs, qui ont un goût sucré mais qui, contrairement au sucre, ne contiennent pas de calories. Mais les organismes de santé commencent à s'inquiéter des effets potentiels à long terme de ces édulcorants, suggérant qu'ils pourraient interférer avec le métabolisme énergétique et augmenter le risque éventuel de diabète ou de maladie cardiovasculaire. Une nouvelle étude menée sur des souris indique que les édulcorants populaires que sont le sucralose et la stévia ont des effets négatifs sur le microbiome intestinal et l'expression des gènes, compromettant potentiellement la santé métabolique, qui peut être transmise d'une génération à l'autre.
"Nous avons trouvé curieux que, malgré la consommation croissante de ces additifs, la prévalence de l'obésité et des troubles métaboliques tels que la résistance à l'insuline n'ait pas diminué", a déclaré le Dr Francisca Concha Celume de l'Université du Chili, auteur principal de l'article paru dans Frontiers in Nutrition. "Cela ne signifie pas que les édulcorants sont responsables de ces tendances, mais cela soulève la question de savoir s'ils influencent le métabolisme d'une manière que nous ne comprenons pas encore tout à fait".
Le sucre sous un autre nom ?
Les scientifiques ont commencé par répartir 47 souris mâles et femelles en trois groupes, chacun recevant soit de l'eau ordinaire, soit de l'eau contenant une dose de sucralose ou de stévia, comparable à la quantité qu'un être humain pourrait consommer dans le cadre d'un régime alimentaire normal. Ces groupes de souris ont ensuite été reproduits sur deux générations consécutives, qui ont toutes deux reçu de l'eau ordinaire.
"Les modèles animaux nous permettent de contrôler très précisément les conditions environnementales et d'isoler l'effet d'un facteur spécifique, tel qu'un composé alimentaire, tout en suivant plusieurs générations dans un laps de temps relativement court", a expliqué M. Concha.
Chaque génération a été soumise à un test de tolérance orale au glucose, qui permet de tester la résistance à l'insuline - un signe avant-coureur du diabète. Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de selles afin de détecter des changements dans le microbiome intestinal et la concentration d'acides gras à chaîne courte, qui pourraient signaler des changements épigénétiques, transmissibles des parents aux enfants : on pense que les édulcorants affectent les acides gras à chaîne courte en compromettant la fonction du microbiome intestinal, ce qui peut en fin de compte modifier l'expression des gènes.
Les scientifiques ont également examiné l'expression de cinq gènes impliqués dans l'inflammation, la fonction de barrière intestinale et le métabolisme dans le foie et les intestins. Ces gènes ont été choisis pour donner un aperçu des influences épigénétiques potentielles sur les facteurs intestinaux, inflammatoires et métaboliques qui pourraient être responsables des effets négatifs des édulcorants non nutritifs sur la santé.
L'histoire de deux édulcorants
Les scientifiques ont constaté que les différents édulcorants produisaient des effets différents, qui évoluaient avec le temps. À la première génération, seuls les descendants mâles des souris consommant du sucralose présentaient des signes d'altération de la tolérance au glucose, mais à la deuxième génération, une glycémie à jeun élevée a été détectée chez les descendants mâles des souris consommant du sucralose et chez les descendants femelles des souris consommant de la stévia.
Les deux groupes de souris ayant consommé des édulcorants présentaient des microbiomes fécaux plus diversifiés mais des concentrations plus faibles d'acides gras à chaîne courte, ce qui suggère que les bactéries produisaient moins de métabolites bénéfiques ; les deux générations suivantes présentaient également des concentrations plus faibles d'acides gras à chaîne courte. Les souris consommant du sucralose étaient plus gravement et plus durablement affectées par les changements du microbiome fécal, avec plus d'espèces pathogènes et moins d'espèces bénéfiques de bactéries dans leurs fèces.
De même, le sucralose semble stimuler l'expression des gènes liés à l'inflammation et freiner l'expression des gènes liés au métabolisme pendant deux générations après la consommation. La stévia a également un impact sur l'expression des gènes, mais ses effets sont moindres et ne se transmettent pas sur plus d'une génération.
"Lorsque nous avons comparé les générations, ces effets étaient généralement plus marqués à la première génération et avaient tendance à diminuer à la deuxième génération", a déclaré M. Concha. "Dans l'ensemble, les effets liés au sucralose étaient plus cohérents et persistants d'une génération à l'autre.
"Les changements que nous avons observés dans la tolérance au glucose et l'expression des gènes pourraient être interprétés comme des signaux biologiques précoces liés à des processus métaboliques ou inflammatoires", a ajouté M. Concha. "Par exemple, les animaux n'ont pas développé de diabète. Nous avons plutôt observé des changements subtils dans la façon dont l'organisme régule le glucose et dans l'activité des gènes associés à l'inflammation et à la régulation métabolique. Il est possible que ces changements augmentent la susceptibilité aux perturbations métaboliques dans certaines conditions, telles qu'un régime riche en graisses.
L'équipe souligne toutefois que si cette recherche identifie des associations entre différents changements de l'état de santé, elle n'établit pas de lien de cause à effet. En outre, l'impact des édulcorants non nutritifs sur les souris ne reflétera pas exactement leur impact sur les humains.
"L'objectif de cette recherche n'est pas d'alarmer, mais de mettre en évidence la nécessité d'approfondir les recherches", a déclaré M. Concha. "Il peut être raisonnable d'envisager la modération dans la consommation de ces additifs et de continuer à étudier leurs effets biologiques à long terme."
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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