Asahi Kasei acquiert un spécialiste allemand de la biotechnologie pour 780 millions d'euros
L'entreprise japonaise acquiert Aicuris pour accélérer sa croissance dans le domaine des maladies infectieuses graves
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Aicuris Anti-infective Cures AG (Aicuris) a annoncé qu'elle avait conclu un accord définitif en vertu duquel Asahi Kasei, par l'intermédiaire de sa filiale américaine à 100 % Veloxis Pharmaceuticals, Inc. acquerra toutes les actions d'Aicuris pour un montant total de 780 millions d'euros (~920 millions de dollars*). Cette acquisition permettra à Asahi Kasei d'élargir stratégiquement son portefeuille de thérapies conçues pour traiter les infections virales graves, en s'attaquant aux complications infectieuses critiques auxquelles sont confrontés les patients qui subissent une greffe de cellules souches hématopoïétiques, une greffe d'organe solide ou d'autres maladies d'origine immunologique.
Aicuris a acquis une solide expérience dans le développement de thérapies antivirales pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli et pour lesquelles des infections autrement gérables peuvent mettre leur vie en danger. S'appuyant sur son produit phare PREVYMIS® (commercialisé par MSD) pour la prévention des infections à cytomégalovirus dans un groupe défini de receveurs de greffes, le pritelivir, candidat de stade avancé détenu à 100 % par Aicuris, a atteint le critère d'évaluation primaire dans un essai mondial de phase 3 sur les infections réfractaires au virus de l'herpès simplex et a démontré une supériorité statistique par rapport au choix de l'enquêteur chez les patients immunodéprimés. Le pipeline de la société comprend également AIC468, un candidat thérapeutique prêt pour la phase 2, conçu pour traiter spécifiquement et protéger les receveurs de greffes de rein des conséquences potentiellement graves de la réactivation du virus BK (BKV).
"L'objectif d'Asahi Kasei de répondre à de graves besoins non satisfaits dans le domaine des maladies infectieuses s'aligne sur notre mission qui consiste à fournir des thérapies antivirales innovantes pour les patients immunodéprimés", a déclaré Larry Edwards, PDG d'Aicuris. "Cette transaction reconnaît la force de notre moteur de R&D et les progrès stratégiques que notre équipe a réalisés avec PREVYMIS®, le pritelivir et l'AIC468. L'intégration à Asahi Kasei permettra d'accélérer notre recherche et développement, de renforcer la préparation au lancement aux États-Unis et de mettre nos programmes à la disposition d'un plus grand nombre de patients dans le monde entier. Je suis profondément reconnaissant envers nos employés, nos partenaires et nos investisseurs, ainsi qu'envers les patients qui nous ont accordé leur confiance, ce qui nous a permis d'aboutir à ce résultat positif".
En s'appuyant sur son réseau de centres de transplantation et de maladies rénales basé aux États-Unis, Asahi Kasei vise à accélérer la commercialisation des produits actuellement en cours de développement. En outre, Asahi Kasei cherche à maximiser la valeur du pipeline de développement d'Aicuris en exploitant les synergies dérivées des forces combinées de recherche et de développement des sociétés dans le domaine des maladies infectieuses, ainsi que l'expertise étendue d'Asahi Kasei en matière de propriété intellectuelle. L'acquisition s'inscrit dans l'objectif d'Asahi Kasei de mettre en place un modèle opérationnel "One AK Pharma" qui intègre les fonctions de recherche, de développement clinique et de commercialisation dans une empreinte tri-régionale couvrant le Japon, les États-Unis et l'Europe.
Ken Shinomiya, directeur du secteur de la santé d'Asahi Kasei, a commenté l'opération : "Cette acquisition renforce stratégiquement et intègre davantage la chaîne de valeur dans nos domaines prioritaires que sont l'auto-immunité, les maladies rénales, la transplantation et les maladies infectieuses graves. Elle soutient l'expansion réfléchie et progressive de notre pipeline tout en renforçant notre trajectoire de croissance forte et durable en vue de devenir une société pharmaceutique spécialisée de premier plan à l'échelle mondiale."
"Aicuris est un exemple remarquable de la force de l'écosystème biotechnologique allemand qui traduit la recherche pionnière en un impact clinique significatif", a déclaré Christian Foerster, directeur général d'ATHOS, l'investisseur fondateur d'Aicuris. "En tant que l'un des premiers investissements d'ATHOS, nous sommes fiers des réalisations de l'équipe qui a apporté de nouvelles options thérapeutiques à des domaines de maladies qui n'ont pas connu d'innovation depuis des décennies. En associant le pipeline d'Aicuris à l'expertise commerciale mondiale et à la portée d'Asahi Kasei, ces traitements importants seront mis à la disposition des patients qui en ont un besoin urgent."
Selon les termes de l'accord, Asahi Kasei paiera environ 780 millions d'euros (~920 millions de dollars*) dans le cadre d'une transaction entièrement en espèces pour acquérir les actions émises d'Aicuris. Après l'achèvement des procédures légales requises, la transaction devrait être finalisée au cours du premier semestre 2026.
* Au taux de change de 1 $/0,85 € au 25 février 2026.
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