Merck va acquérir Silence Therapeutics
Renforcement du portefeuille de projets consacrés aux maladies rares grâce à un actif innovant à base d'ARNsi
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Merck a annoncé avoir conclu un accord définitif en vue de l'acquisition de Silence Therapeutics plc, une société mondiale de biotechnologie au stade clinique dont le siège social est situé à Londres, au Royaume-Uni, et qui se consacre à la conception et au développement de thérapies à base d'ARN interférent court (siRNA) dans des domaines où les besoins médicaux non satisfaits sont importants.
Le prix d’achat, fixé à 20 dollars par ADS en numéraire, chaque ADS représentant trois actions ordinaires de Silence Therapeutics (soit 6,6667 dollars par action ordinaire), correspond à une valeur d’entreprise de 1,1 milliard de dollars et à une valeur des capitaux propres d’environ 1,3 milliard de dollars. Cette contrepartie représente une prime de 82 % par rapport au cours moyen pondéré en fonction des volumes sur 30 jours de Silence Therapeutics, qui s’élevait à 10,99 dollars à la clôture des marchés le 16 octobre 2026, dernier jour de cotation avant l’annonce de la transaction. La transaction est soumise au respect des conditions de clôture habituelles.
« L’acquisition prévue de Silence Therapeutics renforcera nos capacités à prendre en charge les patients atteints de maladies rares et de spécialités ciblées », a déclaré Kai Beckmann, président du directoire et PDG du groupe Merck. « Dans la foulée de l’acquisition de SpringWorks Therapeutics l’année dernière, nous continuons à réorienter notre portefeuille de produits vers des domaines hautement spécialisés et présentant des besoins médicaux non satisfaits, tout en maintenant notre engagement en faveur de l’innovation externe. L’opération proposée s’inscrit dans la priorité stratégique de Merck visant à cibler des marchés finaux attractifs, notamment par le biais de fusions-acquisitions, afin de créer de la valeur à moyen et long terme. »
Une fois finalisée, cette transaction ajoutera au portefeuille de produits de Merck le Divesiran, un traitement expérimental à base d’ARNsi potentiellement « best-in-class », prêt pour la phase 3, en cours de développement pour la polycythémie vraie (PV) nécessitant des phlébotomies. Le Divesiran est administré par voie sous-cutanée une fois tous les trois mois.
La PV est une néoplasie myéloproliférative chronique — un type de cancer du sang rare — caractérisée par une production excessive de globules rouges, pouvant être associée à un taux plus élevé de décès dus à des événements cardiovasculaires et thrombotiques.
Le divesiran est conçu pour inhiber de manière sélective l’expression du gène TMPRSS6, impliqué dans la régulation de l’hepcidine, principal régulateur du métabolisme du fer dans l’organisme. En augmentant les taux d’hepcidine, le divesiran vise à limiter la disponibilité du fer pour la production de globules rouges, contribuant ainsi à contrôler les taux d’hématocrite et à réduire potentiellement le recours à des phlébotomies thérapeutiques fréquentes.
Le Divesiran a atteint son critère d’évaluation principal dans l’étude de phase II SANRECO, avec un taux de réponse de 88 % contre 19 % pour le placebo (p < 0,0001) et une réduction du nombre moyen de phlébotomies à 0,2 par patient contre 2,1 sous placebo entre les semaines 0 et 36 (p < 0,0001), quel que soit le traitement cytoréducteur de fond. Le divesiran s’est révélé bien toléré et aucun nouvel événement indésirable n’a été observé au cours de l’essai. Les réactions au site d’injection étaient peu fréquentes et spontanément résolutives. Deux cas d’anémie de grade 1 ont été signalés et jugés liés au traitement par un investigateur.
« L’acquisition prévue de Silence Therapeutics marque une avancée significative dans notre stratégie visant à devenir un innovateur mondial spécialisé dans le domaine de la santé », a déclaré Danny Bar-Zohar, membre du comité de direction et PDG de la division Santé chez Merck. « Le principal actif du portefeuille de siRNA de Silence Therapeutics, le Divesiran, s’appuie sur des données d’efficacité prometteuses issues de la phase 2, un schéma posologique potentiellement le meilleur de sa catégorie (une administration tous les trois mois) et un profil de sécurité qui semble gérable, avec l’avantage supplémentaire de cibler une population de patients bien définie et homogène. L’acquisition prévue offre également un point d’entrée dans le domaine de l’hématologie grâce à un mécanisme d’action validé sur le plan biologique. Grâce à cette transaction, nous poursuivons nos efforts pour constituer un portefeuille de produits différencié et durable, tout en mettant plus rapidement davantage de médicaments à la disposition d’un plus grand nombre de patients. »
« Nous sommes ravis d’avoir conclu cet accord avec Merck, qui fait suite à un processus de vente concurrentiel et apporte une valeur significative, immédiate et certaine à nos actionnaires », a déclaré Iain Ross, directeur général par intérim et président du conseil d’administration de Silence Therapeutics. « Cette transaction fait suite aux données de phase 2 potentiellement de premier ordre concernant le Divesiran dans le traitement de la polycythémie vraie et reflète les progrès importants que nous avons réalisés dans le développement de notre portefeuille différencié de siRNA. Elle offre également un nouveau cadre à nos programmes innovants au sein de Merck, plaçant le Divesiran entre les mains d’une entreprise qui dispose de l’envergure, des ressources et des capacités commerciales nécessaires pour accélérer son développement en phase 3 et mettre cette thérapie à base d’ARNsi, potentiellement la meilleure de sa catégorie, à la disposition des patients qui en ont besoin. Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos collaborateurs pour leur dévouement et leur contribution, qui ont permis de faire de Silence Therapeutics l’entreprise qu’elle est aujourd’hui. »
La transaction a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de Silence Therapeutics et les instances compétentes de Merck, et devrait être finalisée au cours du premier trimestre 2027, sous réserve du respect des conditions de clôture habituelles, notamment l’obtention des autorisations réglementaires requises et l’approbation des actionnaires de Silence Therapeutics. Dans le cadre de cette transaction, certains détenteurs de titres de Silence Therapeutics, représentant environ 14 % des droits de vote de la société, ont conclu un accord de vote et de soutien avec Merck, aux termes duquel ils se sont engagés, entre autres, à exercer les droits de vote attachés à leurs titres de Silence Therapeutics en faveur de la transaction. Silence Therapeutics est une société britannique dont les ADS, représentant chacun trois de ses actions ordinaires, sont cotés au NASDAQ. Comme il est d’usage pour des opérations similaires, celle-ci sera réalisée par le biais d’un « scheme of arrangement » britannique.
L’acquisition prévue sera financée par le produit d’un nouvel emprunt.
Merck s’engage à tirer parti des technologies de pointe et de la science des données pour accélérer la découverte et la mise sur le marché de médicaments innovants. Cette acquisition constitue une nouvelle étape dans sa stratégie globale visant à améliorer durablement la productivité de la recherche et le rendement de son portefeuille de produits, en se concentrant sur les indications dont les risques peuvent être atténués grâce à des essais précliniques et cliniques précoces appropriés, afin de garantir à davantage de patients l’accès à des traitements efficaces.
Silence Therapeutics emploie environ 80 personnes et exerce ses activités depuis des sites situés au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Allemagne.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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