Une étude de l'USC cartographie les différences de câblage cérébral chez les jeunes autistes
Des chercheurs du Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute ( Stevens INI ) de la Keck School of Medicine de l'USC ont découvert de nouvelles informations sur les différences de câblage du cerveau chez les enfants et les jeunes adultes atteints d'autisme, ce qui ouvre la voie à des moyens plus précis de comprendre cette maladie.
L'autisme est lié à des différences dans les voies de communication du cerveau, y compris les voies de la matière blanche comme celle-ci.
Image/Stevens INI
L'étude, publiée dans Cerebral Cortex, a analysé les scanners cérébraux de 365 participants âgés de 5 à 24 ans. À l'aide de méthodes d'imagerie et d'informatique avancées, l'équipe a cartographié de minuscules différences structurelles dans la matière blanche du cerveau, les "autoroutes de la communication" qui relient les différentes régions du cerveau.
"Ces voies sont essentielles pour tout, du langage et de l'interaction sociale au traitement sensoriel", explique Katherine Lawrence, PhD, professeur adjoint de neurologie de recherche et auteur principal de l'étude. "En examinant ces voies segment par segment, nous avons pu déterminer où le câblage est différent dans l'autisme. Au lieu de traiter une connexion entière comme une seule unité, notre approche nous permet de voir des changements subtils sur toute sa longueur, révélant des schémas que les méthodes précédentes auraient brouillés ou manqués."
Les études d'imagerie traditionnelles ont suggéré des différences dans la matière blanche chez les autistes, mais les résultats n'étaient pas cohérents. Pour y remédier, l'équipe a appliqué de nouveaux outils informatiques qui permettent de cartographier finement les faisceaux de fibres individuels. Ils ont constaté qu'en moyenne, les participants autistes présentaient des changements localisés sur de nombreux tracés majeurs qui relient les hémisphères du cerveau et connectent les régions impliquées dans le langage, le comportement social et le traitement sensoriel.
"Ces résultats soulignent l'importance de développer de nouvelles méthodes pour mieux comprendre le cerveau à partir des données existantes", a déclaré Gaon Kim, étudiant en doctorat travaillant avec Lawrence et premier auteur de l'étude. "Plutôt que d'impliquer une seule région, l'autisme semble impliquer des différences généralisées concentrées dans des parties spécifiques des zones cérébrales affectées".
Ces travaux s'appuient sur le leadership mondial de l'INI Stevens en matière de cartographie cérébrale à grande échelle et d'analyse d'imagerie avancée.
"L'autisme est très diversifié et il n'y a pas deux individus identiques", a déclaré Arthur W. Toga, PhD, directeur de l'INI Stevens. "Ces résultats soulignent que les différences cérébrales dans l'autisme ne sont pas uniformes, mais localisées et complexes. La compréhension de ces schémas nous rapproche de l'identification de marqueurs biologiques significatifs et, à terme, d'approches de soins plus personnalisées."
L'étude est l'une des plus importantes et des plus détaillées de son genre, car elle combine des données provenant de plusieurs cohortes et applique des méthodes d'imagerie raffinées mises au point à l'USC. Les chercheurs soulignent que les travaux futurs examineront comment ces différences structurelles sont liées au langage, à la fonction sociale et au traitement sensoriel, ainsi que la manière dont elles évoluent au cours du développement. L'équipe est actuellement à la recherche de financements pour faire avancer ces travaux.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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