Las larvas de insectos como herramienta de detección
Cómo las larvas de la polilla de la cera pueden ayudar a reducir la necesidad de pruebas con mamíferos en la investigación de infecciones
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Investigadores del Instituto Helmholtz para la Salud Única (HIOH) han demostrado que las larvas de la polilla de la cera mayor (Galleria mellonella) son adecuadas como modelo de infección alternativo para investigar la patogenicidad de las bacterias a mayor escala. Esto podría reducir significativamente en el futuro los ensayos con animales mamíferos. Los resultados del estudio se publicaron en "The Lancet Microbe".
Hoy en día se puede analizar muy rápidamente el material genético de las bacterias y, con él, su potencial para causar enfermedades. Sin embargo, es mucho más complejo determinar hasta qué punto son virulentos -es decir, causantes de enfermedades- estos patógenos en un organismo vivo. Hasta ahora, estos estudios se han realizado a menudo en ratones u otros modelos de mamíferos y requieren mucho tiempo y recursos. Por razones éticas, estos estudios tampoco son adecuados para pruebas de alto rendimiento.
Un equipo interdisciplinar del Instituto Helmholtz para la Salud (HIOH) de Greifswald, perteneciente al Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones (HZI), ha demostrado ahora que la larva de la polilla de la cera(Galleria mellonella) es un modelo sólido y éticamente aceptable para estudiar a gran escala la bacteria patógena humana Klebsiella pneumoniae. Klebsiella pneumoniae es uno de los patógenos más peligrosos del mundo, causante de infecciones graves, sobre todo en entornos clínicos. Probando 80 cepas distintas de este patógeno, los investigadores demostraron que, en condiciones estandarizadas, las variantes clásicas y las especialmente virulentas pueden distinguirse claramente unas de otras en las larvas de la polilla de la cera.
Resultados fiables en condiciones estandarizadas
En el pasado, la investigación con larvas de la polilla de la cera se veía a veces con ojos críticos porque los resultados de los estudios eran a menudo difíciles de comparar debido a la falta de normas. Por ello, el equipo de investigación de Greifswald revisó y optimizó sistemáticamente el modelo de acuerdo con las directrices éticas del principio de las 3R (Replacement, Reduction, Refinement: sustitución, reducción y refinamiento de los ensayos con animales).
La profesora Katharina Schaufler, jefa del departamento de "Epidemiología y Ecología de la Resistencia a los Antimicrobianos", explica: "Como veterinaria, el bienestar animal es especialmente importante para mí. Sin embargo, para comprender mejor las características de los patógenos resistentes a los antibióticos, necesitamos modelos in vivo fiables. Nuestro trabajo detalla las condiciones en las que el modelo de insecto arroja resultados reproducibles. Esto nos permite aplicar en la práctica el principio de las 3R en nuestro trabajo diario de laboratorio y, al mismo tiempo, hacer más eficiente la investigación de infecciones."
Preselección eficiente en recursos
La ventaja decisiva del modelo es su amplia aplicabilidad. Antes incluso de plantearse experimentos con mamíferos, el modelo permite un amplio cribado de numerosas variantes bacterianas o posibles nuevos compuestos activos en un organismo vivo.
"La larva de la polilla de la cera nos proporciona un sistema biológico que podemos utilizar muy eficazmente a gran escala", añade el Dr. Elias Eger, autor correspondiente del estudio e investigador del HIOH. "Aunque no es un sustituto completo de los modelos de mamíferos, funciona excelentemente como herramienta de preselección informada. Esto significa que sólo los aislados bacterianos más prometedores necesitan ser validados posteriormente en modelos de mamíferos más complejos."
Un elemento importante para la investigación de Una Salud
El establecimiento del modelo respalda el enfoque holístico de la investigación del HIOH. El objetivo es descifrar la propagación y evolución de patógenos resistentes a los antibióticos en las interfaces entre el medio ambiente, los animales y los seres humanos. Para analizar esta dinámica a gran escala, los investigadores necesitan modelos in vivo prácticos y escalables, es decir, estudios en sistemas vivos. El modelo estandarizado Galleria viene a colmar una laguna importante en este sentido.
El estudio se ha publicado en la prestigiosa revista The Lancet Microbe y es fruto de una colaboración interdisciplinar internacional. Pone de relieve cómo los avances metodológicos pueden ayudar a combinar con éxito los conocimientos médicos con las consideraciones éticas.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Katharina Schaufler, Nicola Schmidt, Michael Schwabe, Stefan E Heiden, Helmut Fickenscher, Pei Yee Woh, Sy Bui Tien, Thirumalaisamy P Velavan, Le Huu Song, Bernd Neumann, Evgeny A Idelevich, Karsten Becker, Andi Krumbholz, Kaan Kocer, Sébastien Boutin, Dennis Nurjadi, Elias Eger; "Rethinking virulence screening in Klebsiella pneumoniae: a case for a standardised Galleria mellonella infection model"; The Lancet Microbe
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