Descubierta una proteína clave de la audición
Un equipo de investigación de Marburgo identifica un elemento molecular de conexión de las células ciliadas externas del oído interno
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Un equipo de investigadores de la Universidad Philipps de Marburgo ha identificado una proteína desconocida hasta ahora que desempeña un papel fundamental en la audición humana. Según el estudio, la proteína TMEM145 es un componente esencial de las células ciliadas externas del oído interno, las células sensoriales que amplifican el sonido y permiten oír con precisión sonidos muy suaves. El equipo dirigido por el primer autor, Dennis Derstroff, y la Prof. Dra. Katrin Reimann, del Departamento de Otorrinolaringología, y el Prof. Dr. Dominik Oliver, del Instituto de Fisiología y fisiopatología, pudo demostrar que TMEM145 forma una estructura en forma de anillo en las puntas de los pelos sensoriales (estereocilios), donde organiza la conexión mecánica con la llamada membrana tectorial. Esta fina estructura circular se encuentra en el oído interno, por encima de las células ciliadas, y transmite las vibraciones sonoras a sus pelos sensoriales. Si falta TMEM145, las células ciliadas pierden esta conexión mecánica: En ratones modificados genéticamente, esto provoca una grave pérdida de audición y de la función de amplificación de la cóclea.
Amplificadores biológicos en el oído interno
Los resultados aportan nuevos conocimientos sobre un mecanismo de audición que hasta ahora sólo se conocía parcialmente. En el oído interno, el sonido provoca primero una vibración mecánica, que luego se traduce en señales eléctricas, el lenguaje del cerebro. Las células ciliadas externas actúan como amplificador biológico de la vibración mecánica del sonido. El requisito previo para ello es una conexión mecánica estable entre sus estereocilios y la membrana tectorial. "Nuestros resultados demuestran que TMEM145 funciona como centro de anclaje y organización molecular que permite la excitación mecánica de las células ciliadas, un requisito indispensable para que la función amplificadora del oído interno funcione", afirma la directora del estudio, la Prof. Dra. Katrin Reimann.
Ventana temporal terapéutica
A largo plazo, los resultados también podrían ser relevantes para el diagnóstico y tratamiento de los trastornos auditivos. Ya se sabe que varias proteínas que cooperan con TMEM145 causan trastornos auditivos genéticos. Por tanto, TMEM145 podría ser otro gen candidato en el diagnóstico genético de la pérdida de audición en el futuro. Al mismo tiempo, el modelo de ratón sugiere que podría existir una ventana de oportunidad terapéutica antes de que se produzca un daño permanente, por ejemplo, para enfoques de terapia génica como los que ya se están probando para otras formas de pérdida de audición neurosensorial causadas genéticamente. El estudio muestra cómo la investigación molecular básica en Marburg está dando lugar a nuevas perspectivas para la comprensión y el tratamiento de los trastornos auditivos.
Investigación médica interrelacionada
El trabajo es un ejemplo de la estrecha integración de la medicina clínica y la investigación molecular básica en la Universidad de Marburgo. Investigadores del Departamento de Otorrinolaringología y del Instituto de Fisiología y Fisiopatología colaboran estrechamente para comprender las bases biológicas de la audición e investigar su importancia para los trastornos auditivos. Esta colaboración se complementa con una red internacional de socios, entre los que se encuentran investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston y del University College London (UCL). "Esta colaboración internacional combina diferentes perspectivas científicas -desde la experiencia clínica hasta la biología celular molecular y los modelos genéticos- y permite investigar de forma exhaustiva los complejos mecanismos de la audición", afirma el profesor Reimann. La combinación de la investigación interdisciplinar en Marburgo y la estrecha colaboración con centros internacionales punteros fue un factor decisivo para el éxito del proyecto. El estudio ha sido financiado por la Fundación Alemana de Investigación (DFG), el Consejo Británico de Investigación Médica y los Institutos Nacionales de la Salud (EE.UU.).
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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