¿Vacuna oral en lugar de inyecciones?
Trabajadores exóticos ayudan a vacunar por el estómago
El éxito de las vacunas Covid-19 basadas en la tecnología del ARNm va a mejorar notablemente con una vacuna que pueda tragarse fácilmente. El Ministerio Federal de Economía y Acción por el Clima ha destinado unos tres millones de euros a financiar este proyecto, que la FAU, las empresas BianoGMP, IFB, Ionovation y CAM-D Technologies, y la institución de investigación externa iba quieren poner en marcha a finales de 2025. Sin embargo, los miembros más importantes del equipo de desarrollo son microorganismos que viven normalmente en zonas volcánicas.
Imagen simbólica
Unsplash
Estos exóticos trabajadores pueden saltarse fácilmente el mayor obstáculo para una vacuna oral con ARNm: Antes de que una vacuna de este tipo pueda desarrollar su efecto protector en el intestino, debe pasar primero por el estómago. Sin embargo, este órgano es uno de los lugares más extremos del cuerpo de humanos y animales. "El estómago no sólo es muy ácido, sino que también está repleto de enzimas que descomponen nuestros alimentos en sus componentes", explica la Prof. Dra. Dagmar Fischer. La profesora Fischer es catedrática de Tecnología Farmacéutica y Biofarmacia en la FAU y dirige el área central de producción del proyecto de vacunación oral "TEL DrugDelivery", en el que TEL son las siglas de lípidos tetraéter.
Los lípidos tetraéter son biomoléculas cruciales para la supervivencia de microorganismos en zonas volcánicas inhóspitas. Algunos de estos diminutos organismos no sólo tienen que soportar temperaturas muy altas, sino también baños de ácidos extremos que destruyen casi todas las biomoléculas. Las paredes celulares de las bacterias normales, compuestas por lípidos, es decir, sustancias insolubles en agua, se resquebrajan rápidamente con estos ácidos. Sin embargo, biomoléculas especiales, conocidas como "arqueas", resisten los ácidos corrosivos con la ayuda de los lípidos especiales TEL. Es probable que estas biomoléculas arqueas sobrevivan al paso por el estómago.
Nuevos lípidos especiales como envase seguro para la vacuna de ARNm
Pero incluso con una vacunación en el músculo del brazo, es necesario envasar la vacuna en lípidos, aunque no tengan que sobrevivir a un baño de ácido en el estómago. "Las vacunas consistentes en la biomolécula ARNm son muy sensibles, incluso sin ácido fuerte se descomponen en sus componentes en pocos minutos", explica el coordinador del proyecto, el Dr. Tobias Pöhlmann, de la empresa BianoGMP. Por esta razón, el ARNm se empaqueta en lípidos que no sólo pueden estabilizar la vacuna, sino también inyectarla en las células del organismo. En una vacuna de ARNm, se produce una proteína específica del patógeno según los planos del ARNm. Así es como el sistema inmunitario detecta partes del virus y empieza a combatirlo. Si una persona vacunada se infecta posteriormente con el patógeno Covid-19, el sistema inmunitario recuerda la vacuna, empieza a combatir la infección rápidamente y suele garantizar un curso más leve.
La vacuna oral tiene muchas ventajas
En comparación con la vacunación mediante inyección, la vacuna oral ofrece ventajas considerables. Por ejemplo, la vacuna puede envasarse en cápsulas o comprimidos que pueden almacenarse a temperaturas normales. En cambio, las vacunas Covid-19 existentes tienen que congelarse para su transporte, lo que ya plantea algunos problemas en Alemania, pero apenas es posible en muchos países del sur global y especialmente en regiones remotas. Además, se evita la relativamente compleja inyección y una vacuna oral funciona para la gran mayoría de las personas, incluso sin mucha orientación.
Ahora, la farmacéutica de la FAU Dagmar Fischer busca una buena protección contra los ácidos para que pase sin problemas por el estómago. Es de esperar que esto funcione excelentemente con los lípidos especiales TEL, que se producirán con tecnologías sostenibles - los socios de la FAU tienen mucha experiencia que compartir en este campo. La vacuna de ARNm debe empaquetarse en el TEL para que pueda transportarse de forma eficiente, estable y segura a través de la boca y el estómago hasta el intestino. Dagmar Fischer aborda esta tarea con métodos modernos y la ayuda de otros socios que, por ejemplo, utilizan sofisticados programas informáticos para averiguar cómo modificar químicamente el TEL con este fin. Los algoritmos extraen información valiosa, que luego se pone en práctica en el laboratorio.
La seguridad es la máxima prioridad de la vacuna Covid-19
El equipo de Dagmar Fischer ensambla el TEL modificado, bien adaptado a su tarea, en pequeños contenedores lipídicos llamados "arqueosomas". A continuación, el proyecto pondrá a prueba el sistema de administración junto con el ARNm. ¿Cuál es la forma más estable de envasar esta vacuna en recipientes TEL utilizando la información recogida por el algoritmo? ¿Pueden modificarse los lípidos arqueales de modo que cooperen lo mejor posible con las células intestinales, liberen el ARNm de forma eficaz y desencadenen la respuesta inmunitaria de la manera más efectiva? En el laboratorio se simulan las condiciones de la cavidad oral, el estómago y el intestino. "No sólo nos fijamos en lo estable que sobrevive el ARNm a este entorno, sino que también examinamos si los arqueosomas pueden dañar las células del intestino, por ejemplo", explica Dagmar Fischer. Al fin y al cabo, la vacuna también debe ser segura.
Método para combatir infecciones y tumores
Al final del proyecto, la FAU y sus socios quieren suministrar una vacuna de ARNm contra el Covid-19, que no sólo sea ideal para la administración oral, sino que se produzca principalmente de forma sostenible a partir de microorganismos. "Queremos desarrollar una plataforma que también transporte otras vacunas además de la de Covid-19", afirma la profesora de la FAU Dagmar Fischer. Por último, las vacunas de ARNm tienen un futuro prometedor en la lucha contra otras infecciones y tumores peligrosos. Y las vacunas orales son muy cómodas en cualquier caso.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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