De molécula de dor muscular a escudo protetor
Como o lactato defende as células sob stress
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Muitas pessoas estão familiarizadas com o lactato principalmente devido ao desporto, onde é produzido nas células musculares durante o esforço físico. No entanto, esta molécula pode também desempenhar um papel importante noutros tipos de células. Os investigadores do Hospital Universitário de Essen e do Centro de Biotecnologia Médica da Universidade de Duisburg-Essen propõem que o lactato, juntamente com o ferro, forma um sistema de defesa contra o stress oxidativo, anteriormente ignorado. Isto poderia abrir novas oportunidades terapêuticas na medicina, por exemplo, na terapia do cancro ou em doenças neurodegenerativas e inflamatórias.
O lactato poderia atuar em conjunto com o ferro para defender as células em tempos de crise. Para além das células musculares, é também produzido noutros tipos de células, como as células tumorais, os astrócitos no cérebro ou os fibroblastos em situações inflamatórias. Além disso, estas células contêm frequentemente uma grande quantidade de ferro, que não está firmemente ligado e pode, por isso, participar facilmente em reacções químicas. Este padrão surpreendente foi o ponto de partida para uma nova hipótese: A Dr.ª Astrid Hensel, a Dr.ª Renáta Váraljai e a Prof.ª Dr.ª Shirley K. Knauer sugerem um sistema de defesa contra o stress oxidativo, anteriormente ignorado, na revista Redox Biology.
O stress oxidativo ocorre quando as formas nocivas de oxigénio se tornam excessivas nas células. Um exemplo disto é o peróxido de hidrogénio (H₂O₂), que é produzido durante as respostas imunitárias, entre outras coisas. Em baixas concentrações, pode atuar como uma substância sinalizadora nas células. No entanto, se surgir demasiado H₂O₂, pode danificar componentes celulares importantes, como o ADN ou as proteínas. Para evitar isto, as células têm enzimas que decompõem o peróxido de hidrogénio. No entanto, se estas enzimas ficarem sobrecarregadas, existe o risco de morte celular.
Muitas células estão expostas ao stress oxidativo, por exemplo, em tumores, infecções virais ou doenças auto-imunes", explica o biólogo molecular Knauer. A nossa hipótese é que o lactato, juntamente com o ferro, poderia atuar como um escudo celular para desarmar o peróxido de hidrogénio nocivo. Em termos simples, o lactato sacrifica-se e intercepta as formas particularmente agressivas de oxigénio antes de estas poderem atacar os componentes vitais da célula". No processo, o lactato é convertido em piruvato, uma substância que as células podem utilizar para o crescimento e a reparação.
O bioquímico Hensel sublinha o potencial significado para a medicina: "Se a hipótese for confirmada, seria possível influenciar especificamente o mecanismo. Na terapia do cancro, por exemplo, o escudo protetor das células tumorais poderia ser enfraquecido de modo a torná-las mais sensíveis ao tratamento. Nas doenças auto-imunes ou nas doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, o objetivo seria exatamente o oposto: o escudo protetor teria de ser reforçado para proteger melhor as células vulneráveis dos danos causados pelo stress oxidativo".
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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