Vacinação terapêutica contra tumores relacionados com o HPV: as nanopartículas fazem a diferença
"Estes resultados são encorajadores..."
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Investigadores do Centro Alemão de Investigação do Cancro (DKFZ) colaboraram com o grupo do projeto SILVACX da Universidade de Heidelberg para desenvolver um conceito de vacinação terapêutica que pode mobilizar o sistema imunitário para atingir as células cancerígenas. A equipa demonstrou que os péptidos de vírus acoplados a nanopartículas de sílica podem provocar respostas eficazes das células T contra tumores relacionados com o HPV. Num modelo de ratinho, a vacina baseada em nanopartículas foi capaz de suprimir parcial ou totalmente os tumores relacionados com o HPV.
Os papilomavírus humanos são a principal causa do cancro do colo do útero e desempenham também um papel importante nos tumores da cabeça e do pescoço e noutros tipos de cancro. As vacinas preventivas contra o HPV evitam a infeção pelos agentes patogénicos e podem, assim, impedir o desenvolvimento do cancro. No entanto, não existem atualmente vacinas terapêuticas que combatam as lesões pré-cancerosas ou os tumores existentes.
Um novo método de vacinação, desenvolvido por uma equipa de investigação liderada por Angelika Riemer do DKFZ e pelo grupo de projeto SILVACX* da Universidade de Heidelberg, baseia-se em nanopartículas de sílica. Este material estável, também conhecido como dióxido de silício ou ácido silícico, já deu provas em várias aplicações médicas. As partículas de sílica são primeiro revestidas para as tornar biocompatíveis. Em seguida, são carregadas com fragmentos curtos das proteínas virais presentes nas células cancerosas. Para o efeito, os investigadores selecionam segmentos de proteínas que são conhecidos por ativar o sistema imunitário humano.
Após a injeção, células imunitárias especializadas - conhecidas como células apresentadoras de antigénios - absorvem as partículas e apresentam os epítopos virais na sua superfície. Isto ativa as células T citotóxicas, que reconhecem e destroem especificamente as células cancerígenas. A combinação com um adjuvante adicional foi particularmente eficaz.
Os investigadores utilizaram ratinhos cujos sistemas imunitários tinham sido "humanizados", o que significa que podem apresentar os mesmos epítopos que os humanos. Nestes animais, a vacinação levou a uma ativação significativa das células T citotóxicas. Em alguns dos ratinhos, os tumores HPV-positivos existentes foram completamente suprimidos, e estes ratinhos sobreviveram mais tempo.
"Estes resultados são encorajadores e confirmam a nossa decisão de continuar a desenvolver o sistema de vacinas de nanopartículas. É versátil e pode ser utilizado no futuro não só contra cancros associados ao HPV, mas também contra outros tumores ou doenças infecciosas", explica a líder do estudo, Angelika Riemer.
As nanopartículas de sílica são o elemento central do processo de vacinação terapêutica. Protegem os epítopos da vacina no organismo de uma rápida degradação, garantindo assim a sua biodisponibilidade e a sua absorção e apresentação pelas células imunitárias. Caracterizam-se também pela sua estabilidade e facilidade de fabrico. Por conseguinte, as vacinas baseadas em nanopartículas de sílica também podem ser utilizadas em regiões onde é difícil manter a cadeia de refrigeração necessária para a maioria das vacinas - uma vantagem importante para a aplicação global.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Sebastian Kruse, Lia T. Fricke, Samantha Zottnick, Ann-Katrin Schlosser, Agnieszka K. Grabowska, Eva Feidt, Philipp Uhl, Ellen Junglas, Jonas D. Förster, Josephine Blersch, Philip Denner, Manina Günter, Stella E. Autenrieth, Eugenio Fava, Walter Mier, Armin Kübelbeck, Angelika B. Riemer; "A versatile silica nanoparticle platform for induction of T cell responses – applied for therapeutic vaccination against HPV16 E6/E7-positive tumors in MHC-humanized mice"; OncoImmunology, Volume 14, 2025-8-25
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