Porque é que alguns vírus da gripe são mais perigosos do que outros
Comparação dos vírus da gripe - um passo importante para a prevenção e o desenvolvimento de vacinas
Anúncios
As infecções graves com vírus da gripe A são caracterizadas por uma resposta imunitária excessiva, conhecida como tempestade de citocinas. Até à data, não era claro por que razão algumas estirpes de vírus desencadeiam estas tempestades, enquanto outras não. Os investigadores do Paul-Ehrlich-Institut investigaram onze estirpes diferentes do vírus da gripe A e o seu efeito em diferentes células imunitárias humanas. Os resultados mostram que os vírus da gripe aviária altamente patogénicos infectam tipos específicos de células imunitárias, estimulando assim a produção de interferão do tipo I. Isto poderia explicar o facto de estes vírus serem particularmente perigosos. A revista Emerging Microbes & Infections publicou os resultados da investigação na sua edição online de 3 de setembro de 2025.
"Os resultados da nossa investigação mostram que não só as células imunitárias que sempre estiveram no centro das atenções no que diz respeito à produção de interferão tipo I, mas também outras células do sistema imunitário podem ser decisivas para que uma infeção por gripe desencadeie uma resposta excessiva do sistema imunitário. Este conhecimento é importante para podermos avaliar melhor o risco de variantes perigosas do vírus", resume a Professora Zoe Waibler, Vice-Presidente (em exercício) do Paul-Ehrlich-Institut.
Os vírus da gripe são alguns dos agentes patogénicos mais importantes das doenças respiratórias em todo o mundo. Embora a maioria das infecções seja relativamente ligeira, certas estirpes de vírus podem causar pneumonia grave, conduzindo a uma insuficiência respiratória aguda. Os vírus da gripe altamente patogénicos são particularmente perigosos. Propagam-se frequentemente das aves para os seres humanos e estão associados a taxas de mortalidade significativamente mais elevadas. O sistema imunitário desempenha um papel crucial neste perigo: algumas estirpes de vírus fazem com que o corpo liberte uma quantidade excessiva de substâncias mensageiras conhecidas como citocinas. Se ocorrer uma tempestade de citocinas, a resposta imunitária acabará por danificar mais os tecidos do corpo do que o próprio vírus.
Mas porque é que alguns vírus da gripe desencadeiam reacções tão excessivas, enquanto outros apenas causam infecções com uma progressão ligeira? Uma equipa de investigação do Paul-Ehrlich-Institut liderada pela Dra. Martina Anzaghe, da Secção de Imunologia de Investigação, procurou compreender melhor esta reação. Trabalhando em conjunto com o Departamento de Virologia do Hospital Universitário de Freiburg, a equipa investigou onze estirpes diferentes do vírus da gripe A - tanto os vírus da gripe sazonal comum como os vírus da gripe aviária altamente patogénica. Testaram a forma como os vírus da gripe infectam diferentes células imunitárias e estimulam a libertação de substâncias mensageiras.
O objetivo da sua investigação é decifrar os mecanismos subjacentes à progressão de doenças ligeiras e graves e desenvolver abordagens a longo prazo para uma melhor proteção e opções de tratamento.
Papel-chave desempenhado por determinadas células imunitárias na gripe grave
As investigações mostraram que um determinado tipo de células imunitárias, as chamadas células dendríticas plasmocitóides, produzem grandes quantidades do importante mensageiro antiviral interferão-α (IFN-α) aquando da infeção por gripe - independentemente da estirpe do vírus. Isto significa que estas células imunitárias geralmente respondem fortemente aos vírus da gripe sem a necessidade de o vírus as infetar produtivamente.
Se é este o caso, porque é que nem todos os vírus causam a mesma gravidade da doença? A equipa de investigação descobriu que outras células imunitárias, nomeadamente células dendríticas mielóides e diferentes tipos de macrófagos, são infectadas com vírus da gripe altamente patogénicos e produzem grandes quantidades de IFN-α. A replicação viral nestas células imunitárias parece ser um fator importante na produção de interferão de tipo I e no desenvolvimento de uma resposta imunitária excessiva (tempestade de citocinas).
Estes resultados fornecem uma explicação para o facto de alguns vírus da gripe poderem ser muito mais perigosos do que outros: pode ser a sua capacidade de se replicar em determinadas células imunitárias e, assim, desencadear uma reação imunitária extremamente forte que conduz a uma inflamação grave e a danos para a saúde. Este conhecimento pode ajudar a desenvolver terapias direcionadas e a identificar melhor os grupos de risco.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
Publicação original
Marc A. Niles, Stefanie Kronhart, Katharina E. Decker, Patricia Gogesch, Bevan Sawatsky, Svenja Stock, Georg Kochs, Zoe Waibler, Martina Anzaghe; "Influenza A virus induced interferon-alpha production by myeloid dendritic cells and macrophages requires productive infection"; Emerging Microbes & Infections, 2025-9-3
Outras notícias do departamento ciência
