Pourquoi certains virus de la grippe sont-ils plus dangereux que d'autres ?
Comparaison des virus de la grippe - une étape importante pour la prévention et le développement de vaccins
Les infections graves par les virus de la grippe A se caractérisent par une réponse immunitaire excessive, connue sous le nom de tempête de cytokines. Jusqu'à présent, on ne savait pas exactement pourquoi certaines souches de virus déclenchaient ces tempêtes, alors que d'autres ne le faisaient pas. Des chercheurs de l'Institut Paul-Ehrlich ont étudié onze souches différentes de virus de la grippe A et leurs effets sur différentes cellules immunitaires humaines. Les résultats montrent que les virus de la grippe aviaire hautement pathogènes infectent des types spécifiques de cellules immunitaires et stimulent ainsi la production d'interféron de type I. Cela pourrait expliquer pourquoi ces virus sont si dangereux pour la santé humaine. Cela pourrait expliquer pourquoi ces virus sont particulièrement dangereux. Emerging Microbes & Infections a publié les résultats de la recherche dans son édition en ligne du 3 septembre 2025.
"Les résultats de notre recherche montrent que non seulement les cellules immunitaires qui ont toujours été au centre de l'attention concernant la production d'interféron de type I, mais aussi d'autres cellules du système immunitaire pourraient jouer un rôle décisif dans le déclenchement d'une réponse excessive du système immunitaire à la suite d'une infection par le virus de la grippe. Cette connaissance est importante pour mieux évaluer le risque de variantes dangereuses du virus", résume le professeur Zoe Waibler, vice-présidente (par intérim) de l'Institut Paul-Ehrlich.
Les virus de la grippe comptent parmi les agents pathogènes les plus importants des maladies respiratoires dans le monde. Si la plupart des infections sont relativement bénignes, certaines souches virales peuvent provoquer une pneumonie grave, entraînant une insuffisance respiratoire aiguë. Les virus grippaux hautement pathogènes sont particulièrement dangereux. Ils se propagent souvent des oiseaux à l'homme et sont associés à des taux de mortalité nettement plus élevés. Le système immunitaire joue un rôle crucial dans ce danger : certaines souches virales provoquent la libération par l'organisme d'une quantité excessive de substances messagères appelées cytokines. Si une tempête de cytokines se produit, la réponse immunitaire finira par endommager les tissus de l'organisme plus que le virus lui-même.
Mais pourquoi certains virus de la grippe déclenchent-ils des réactions aussi excessives, alors que d'autres ne provoquent que des infections peu évolutives ? Une équipe de recherche de l'Institut Paul-Ehrlich, dirigée par le Dr Martina Anzaghe, de la Section de recherche en immunologie, a cherché à mieux comprendre cette réaction. En collaboration avec le service de virologie de l'hôpital universitaire de Fribourg, l'équipe a étudié onze souches différentes du virus de la grippe A - à la fois des virus de la grippe saisonnière commune et des virus de la grippe aviaire hautement pathogène. Ils ont testé la manière dont les virus de la grippe infectent différentes cellules immunitaires et stimulent la libération de substances messagères.
L'objectif de leurs recherches est de décrypter les mécanismes à l'origine de la progression de la maladie, qu'elle soit légère ou grave, et de développer des approches à long terme pour une meilleure protection et de meilleures options thérapeutiques.
Rôle clé de certaines cellules immunitaires dans la grippe sévère
Les recherches ont montré qu'un certain type de cellules immunitaires, les cellules dendritiques plasmacytoïdes, produisent de grandes quantités d'interféron-α (IFN-α), un important messager antiviral, lors d'une infection par le virus de la grippe, quelle que soit la souche virale. Cela signifie que ces cellules immunitaires réagissent généralement fortement aux virus de la grippe sans qu'il soit nécessaire que le virus les infecte de manière productive.
Dans ce cas, pourquoi tous les virus ne provoquent-ils pas la même gravité de la maladie ? L'équipe de chercheurs a découvert que d'autres cellules immunitaires, à savoir les cellules dendritiques myéloïdes et différents types de macrophages, sont infectées par des virus grippaux hautement pathogènes et produisent de grandes quantités d'IFN-α. La réplication virale dans ces cellules immunitaires semble être un facteur important dans la production d'interféron de type I et le développement d'une réponse immunitaire excessive (tempête de cytokines).
Ces résultats expliquent pourquoi certains virus de la grippe pourraient être beaucoup plus dangereux que d'autres : il pourrait s'agir de leur capacité à se répliquer dans certaines cellules immunitaires et à déclencher ainsi une réaction immunitaire extrêmement forte qui conduit à une inflammation sévère et nuit à la santé. Cette connaissance peut aider à développer des thérapies ciblées et à mieux identifier les groupes à risque.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Marc A. Niles, Stefanie Kronhart, Katharina E. Decker, Patricia Gogesch, Bevan Sawatsky, Svenja Stock, Georg Kochs, Zoe Waibler, Martina Anzaghe; "Influenza A virus induced interferon-alpha production by myeloid dendritic cells and macrophages requires productive infection"; Emerging Microbes & Infections, 2025-9-3
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