Les protège-slips préviennent la vaginose bactérienne
Dans le monde, près d'un tiers des femmes en âge de procréer souffrent de vaginose bactérienne. Cela se produit lorsque le microbiome sensible du vagin est déséquilibré. Un tel désordre de la flore vaginale peut provoquer des infections urogénitales, des abcès sur les ovaires ou les trompes de Fallope ou des accouchements prématurés. Cela augmente considérablement le risque de stérilité chez les femmes et le risque de contracter une maladie sexuellement transmissible ou le VIH. Dans le cadre d'un projet BW Sprint, l'Institut allemand de recherche sur les textiles et les fibres de Denkendorf (DITF) a jeté les bases du développement d'un protège-slip qui favorise la santé de l'environnement vaginal et peut prévenir la vaginose bactérienne.
Le microbiome est l'ensemble des micro-organismes tels que les bactéries, les virus et les champignons présents sur et dans le corps humain. Il est d'une importance capitale pour le système immunitaire. Si le microbiome est déséquilibré, les agents pathogènes peuvent se propager plus rapidement. Une perturbation de la flore vaginale se traduit souvent par une réduction des bactéries lactiques présentes dans un microbiome sain, ce qui entraîne une diminution de la libération d'acide lactique (lactate) et une augmentation significative de la valeur du pH dans le vagin. Le risque de vaginose bactérienne s'en trouve accru.
Il n'existe actuellement aucune prévention ou traitement satisfaisant de la vaginose bactérienne. Un traitement antibiotique conforme aux directives médicales entraîne un taux de rechute d'environ 50 %. Les femmes concernées subissent donc un stress physique et, dans la plupart des cas, psychologique important.
Au DITF, une équipe de chercheurs a jeté les bases du développement d'un protège-slip chargé en lactide. Le lactide est le diester cyclique de l'acide lactique. Il peut être incorporé dans un support textile de différentes manières. Une méthode efficace consiste à filer une solution de polymère et de substance active en fibres. L'application d'un revêtement chargé de substance active sur un textile en cellulose a également été testée au DITF. Lorsque le protège-slip est porté, le lactide libéré dans l'environnement physiologique se transforme en acide lactique (lactate). Le pH de l'environnement vaginal peut être ramené à un niveau "sain", légèrement acide. Cela peut contribuer de manière décisive à la prévention de la vaginose bactérienne et à la prévention de sa réapparition.
Le taux de libération de la substance active doit tenir compte de la durée réelle d'utilisation des protège-slips. Pour ce faire, il a fallu trouver une substance active qui se libère en quelques minutes pendant quelques heures, à température et humidité contrôlées. Une autre exigence est d'utiliser des matériaux économes en ressources et respectueux de l'environnement.
Les premiers tests effectués avec des sécrétions vaginales simulées ont montré que les fibres chargées de lactide et les tissus enduits peuvent réduire la valeur du pH d'une valeur "malsaine" de plus de 4,6 à une valeur "saine" de 3,8 dans un court laps de temps.
D'autres projets de recherche continueront à poursuivre cette approche prometteuse vers un protège-slip préventivement efficace. À cette fin, un modèle d'essai vaginal réaliste sera mis au point pour optimiser davantage les matériaux textiles chargés de substances actives. L'accent sera mis sur la compatibilité avec le corps et l'environnement.
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