La farmacéutica Olivia Merkel recibe el premio UNIPRENEURS
La máxima distinción alemana al emprendimiento académico recae en un experto en la administración de fármacos basados en el ARN
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La catedrática Olivia Merkel, titular de la cátedra de Administración de Fármacos de la Facultad de Química y Farmacia de la LMU, ha recibido el Premio UNIPRENEURS 2026. Esta iniciativa rinde homenaje a los catedráticos que han demostrado un compromiso excepcional con el espíritu emprendedor y el apoyo a las empresas derivadas de las universidades alemanas. La ceremonia de entrega de premios tuvo lugar el 22 de septiembre de 2026 en el Allianz Forum, junto a la Puerta de Brandeburgo, en Berlín, bajo el patrocinio de las ministras federales Dorothee Bär y Katherina Reiche.
Olivia Merkel lleva muchos años investigando nuevos sistemas de administración de ARN a nanoescala no virales. Su trabajo se ha centrado principalmente en la administración dirigida de fármacos a través de los pulmones, con aplicaciones en ámbitos como la inmunoterapia contra el cáncer y el tratamiento de enfermedades infecciosas e inflamatorias. A partir de esta investigación, que recibió financiación de diversas fuentes —entre ellas una subvención «Starting Grant» y una subvención «Proof of Concept» del Consejo Europeo de Investigación (ERC), así como el apoyo del Fondo de Transferencia de Conocimiento de la LMU—, cofundó la empresa derivada RNhale en 2023. La empresa, con sede en Múnich, está desarrollando terapias de ARN inhalables para tratar las causas subyacentes del asma y la COP, y recientemente ha recibido una subvención de transición de 2,5 millones de euros del Consejo Europeo de Innovación (EIC).
UNIPRENEURS está considerado como el premio más prestigioso de su tipo en Alemania. La iniciativa tiene como objetivo reforzar la cultura emprendedora en las universidades alemanas y dar visibilidad a los mentores que ayudan a convertir los resultados de la investigación en innovaciones listas para el mercado y a los estudiantes en fundadores de startups de éxito. Fue creado por los emprendedores Matthias Hilpert y Martin Schilling junto con la Asociación de Donantes para la Promoción de las Ciencias y las Humanidades en Alemania (Stifterverband), que se encarga de su organización y puesta en marcha. Su proceso de selección es único en Alemania: de entre cientos de candidaturas, los propios fundadores proponen a los profesores que han tenido un impacto decisivo en su trayectoria emprendedora. A continuación, un consejo de administración de primer nivel selecciona cada año a los 20 galardonados.
«El Premio UNIPRENEURS significa mucho para mí personalmente, porque valida mi enfoque de no considerar los hallazgos científicos como un fin en sí mismos, sino de desarrollarlos de forma coherente hacia aplicaciones clínicas y nuevas terapias», afirma la profesora Olivia Merkel. «Al mismo tiempo, las start-ups de éxito demuestran que la traslación solo puede tener éxito como esfuerzo de equipo: se necesita que personas con diferentes áreas de especialización trabajen juntas para convertir una idea científica en una innovación viable. Espero que el premio anime también a otros profesores a dar el paso de la investigación a la aplicación y a considerar las start-ups como un pilar importante para la traslación exitosa de los hallazgos científicos».
«Me alegra mucho que Olivia Merkel haya recibido el premio UNIPRENEURS. Es un ejemplo destacado de cómo la excelencia científica puede abrirse camino en la práctica comercial y médica. Su éxito nos motiva a animar y apoyar a aún más investigadores», afirma el Dr. Philipp Baaske, vicerrector de Emprendimiento de la LMU.
Como Universidad de Excelencia, la LMU de Múnich apoya a los investigadores a la hora de convertir el potencial innovador de su investigación básica en aplicaciones listas para el mercado. Actuando como ventanilla única, el equipo de Transferencia y Emprendimiento de la LMU apoya a los futuros fundadores desde la idea inicial hasta el lanzamiento de una empresa derivada. Sus servicios incluyen asesoramiento sobre la creación de empresas derivadas, gestión de la propiedad intelectual, formación y acceso a una amplia red de inversores, mentores y socios industriales.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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