A farmacêutica Olivia Merkel recebe o Prémio UNIPRENEURS
A mais alta distinção da Alemanha no domínio do empreendedorismo académico é atribuída a um especialista em administração de medicamentos à base de ARN
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A professora Olivia Merkel, titular da Cátedra de Administração de Medicamentos da Faculdade de Química e Farmácia da LMU, recebeu o Prémio UNIPRENEURS de 2026. A iniciativa homenageia professores que demonstraram um empenho excecional no empreendedorismo e no apoio a spin-offs académicas nas universidades alemãs. A cerimónia de entrega do prémio teve lugar a 22 de setembro de 2026 no Allianz Forum, junto ao Portão de Brandemburgo, em Berlim, sob o patrocínio das ministras federais Dorothee Bär e Katherina Reiche.
Olivia Merkel tem vindo a investigar, há muitos anos, novos sistemas de administração de ARN à escala nanométrica e não virais. O seu foco principal tem sido a administração direcionada de fármacos através dos pulmões, com aplicações em áreas como a imunoterapia do cancro e o tratamento de doenças infecciosas e inflamatórias. Com base nesta investigação, que recebeu financiamento de várias entidades — incluindo uma bolsa «Starting Grant» e uma bolsa «Proof of Concept Grant» do Conselho Europeu de Investigação (ERC), bem como apoio do Fundo de Transferência de Conhecimento da LMU —, cofundou a spin-off RNhale em 2023. A empresa, sediada em Munique, está a desenvolver terapêuticas de ARN inaláveis para o tratamento das causas subjacentes da asma e da COP e recebeu recentemente uma «Transition Grant» no valor de 2,5 milhões de euros do Conselho Europeu de Inovação (EIC).
O UNIPRENEURS é considerado o prémio mais prestigiado do seu género na Alemanha. A iniciativa visa reforçar a cultura do empreendedorismo nas universidades alemãs e destacar os mentores que ajudam a transformar os resultados da investigação em inovações prontas para o mercado e os estudantes em fundadores de startups de sucesso. Foi criado pelos empreendedores Matthias Hilpert e Martin Schilling, em conjunto com a Associação de Doadores para a Promoção das Ciências e das Humanidades na Alemanha (Stifterverband), que é responsável pela sua organização e implementação. O seu processo de seleção é único na Alemanha: a partir de centenas de nomeações, os fundadores em atividade indicam os professores que tiveram um impacto decisivo nas suas trajetórias empreendedoras. Um conselho de administração de primeira linha seleciona, em seguida, 20 vencedores do prémio todos os anos.
«O Prémio UNIPRENEURS significa muito para mim pessoalmente, porque valida a minha abordagem de não encarar as descobertas científicas como um fim em si mesmas, mas de as desenvolver consistentemente no sentido de aplicações clínicas e novas terapias», afirma a professora Olivia Merkel. «Ao mesmo tempo, as startups de sucesso demonstram que a transposição só pode ser bem-sucedida como um esforço de equipa: é necessário que pessoas com diferentes áreas de especialização trabalhem em conjunto para transformar uma ideia científica numa inovação viável. Espero que o prémio incentive também outros professores a dar o passo da investigação para a aplicação e a encarar as startups como um alicerce importante para a transposição bem-sucedida das descobertas científicas.»
«Estou muito satisfeito por a Olivia Merkel ter recebido o Prémio UNIPRENEURS. Ela é um exemplo notável de como a excelência científica pode encontrar o seu caminho para a prática comercial e médica. O seu sucesso motiva-nos a incentivar e apoiar ainda mais investigadores», afirma o Dr. Philipp Baaske, vice-presidente para o Empreendedorismo da LMU.
Enquanto Universidade de Excelência, a LMU de Munique apoia os investigadores na transformação do potencial inovador da sua investigação básica em aplicações prontas para o mercado. Atuando como um balcão único, a equipa de Transferência e Empreendedorismo da LMU apoia potenciais fundadores desde a ideia inicial até ao lançamento de uma spin-off. Os seus serviços incluem consultoria em spin-offs, gestão de propriedade intelectual, formação e acesso a uma ampla rede de investidores, mentores e parceiros da indústria.
Observação: Este artigo foi traduzido usando um sistema de computador sem intervenção humana. A LUMITOS oferece essas traduções automáticas para apresentar uma gama mais ampla de notícias atuais. Como este artigo foi traduzido com tradução automática, é possível que contenha erros de vocabulário, sintaxe ou gramática. O artigo original em Inglês pode ser encontrado aqui.
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